대한민국 1번 잠수함 장보고함이 지난 19일 마지막 항해를 위해 진해군항을 출항하고 있다. 해군 제공

정부가 올해 말 퇴역을 앞둔 우리 해군의 첫 잠수함 장보고함(1200t급)을 폴란드에 무상 양도하기로 결정한 것으로 26일 전해졌다.

복수의 군 소식통에 따르면 정부는 폴란드가 추진하는 차세대 잠수함 도입 사업인 ‘오르카 프로젝트’ 참여를 희망하는 국내 업체를 지원하기 위해 이런 결정을 내렸다. 오르카 프로젝트는 3000t급 신형 잠수함 3척 도입을 목표로 하며, 유지·보수·운영(MRO)까지 포함하면 최대 8조 원 규모인 것으로 알려졌다. 오르카 프로젝트 수주전에는 우리나라의 한화오션을 비롯해 독일 티센크루프마린시스템(TKMS), 이탈리아 핀칸티에리, 스웨덴 사브 등 여러 글로벌 기업이 경쟁 중이다.

한편, 장보고함은 1988년 독일 HDW조선소에서 건조를 시작해 1991년 진수됐다. 우리 해군은 1992년 이 잠수함을 인수해 1994년 작전 배치했다.