김민석 국무총리가 16일 국회 의원회관에서 열린 제45차 한일ㆍ일한의원연맹 합동총회 개막식에서 축사하고 있다. 연합뉴스

김민석 국무총리는 16일 “지금은 한일 양국이 국제 정세의 격변 속에서 어느 때보다도 더 협력해야 할 때”라고 말했다.

김 총리는 이날 여의도 국회 의원회관에서 열린 한일·일한 의원연맹 합동총회 개회식 축사에서 “이재명 대통령과 이시바 시게루 전 총리, 다카이치 사나에 신임 총리의 연속된 회담을 통해 한일은 더욱 발전된 관계로 진전될 수 있었다”며 이같이 밝혔다.

김 총리는 자신이 총리로 임명된 직후 일본의 고노 다로 전 외무상이 전화를 걸어와 일본에 대한 한국의 입장을 묻기에 “역사적 원칙성과 함께 외교적 연속성도 존중해 나가겠다”고 말했다고 소개했다.

또 30년 이상 친분을 맺어온 일본 의원들과 처음 만났던 기회에도 “앞으로 어려운 일이 있어도 ‘혼네’(本音·속마음)로 하는 대화만큼은 계속하면서 어려움을 풀어가자”고 얘기를 나눴던 일화도 전했다.

그러면서 “한일·일한 의원연맹은 반세기 이상 역사를 갖고 어려울 때 대화를 풀어가는 촉진자 역할을 했다”며 “오늘의 이 자리도 새로운 인연을 만들고 오랜 신뢰를 이어가는 소중한 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

이어 “이번 총회에서 인공지능(AI)과 반도체를 포함해 다양한 분야에서 한일 간 현안을 점검하는 것으로 안다”며 “미래지향적 협력 관계를 공고히 하기 위한 혜안과 통찰을 기대한다”고 당부했다.