국민의힘 장동혁 대표는 12일 “이재명은 독재자”라며 “그 길로 가는 마지막 저지선이 내년 지방선거”라고 강조했다.

장 대표는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 ‘지방선거총괄기획단 및 시·도 광역단체장 연석회의’에 참석해 “법 앞에 예외가 있다면 그 사람은 독재자”라며 이같이 말했다. 이는 내년 6월 지방선거를 앞두고 당 전열을 재정비하고, 내부 결속에 나선 것으로 풀이된다.

박형준 부산시장과 국민의힘 장동혁 대표 등이 12일 서울시 여의도 중앙당사에서 열린 지방선거총괄기획단 및 시·도 광역단체장 연석회의에서 기념촬영을 하고 있다. 김정록 기자

장동혁 대표는 모두발언에서 “현재 정국을 보면 내년 지방선거 승리가 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 된다”며 “내년 지방선거를 어떻게 승리로 이끌지 지혜를 모아달라”고 당부했다. 이어 “이 항소 포기는 정성호에 의한, 노만석의 항소 포기인 것”이라며 “법무부 장관은 두 번이나 항소가 필요하다는 보고를 받았지만 신중하게 판단하라고 했다”고 덧붙였다.

송언석 원내대표도 “(지금 정부와 여당이) 입법·행정·사법부까지 완전히 장악하고 있는데 지방 권력까지 장악해서 완벽한 이재명 독재 체제를 완성하겠다고 하는 것 같다”며 “이번 선거는 국민과 함께 국민의힘이 승리해야만 한다”고 말했다.

총괄기획단장인 나경원 의원은 “이재명 정부가 지방정부까지 장악하면 암흑이 시작된다”며 “국민을 위해 잘 싸우고 일을 잘하기 위해 잘 싸우는 후보를 내겠다”고 말했다. 그러면서 “내년 선거 필승을 위해서 지방선거총괄기획단에서 할 수 있는 역할을 다 하겠다”고 전했다.

박형준 부산시장이 12일 서울시 여의도 중앙당사에서 열린 지방선거총괄기획단 및 시·도 광역단체장 연석회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자

지선 격전지로 급부상하고 있는 부산의 박형준 시장은 정부·여당을 향한 작심 발언을 쏟아냈다. 지난해 대한민국시도지사협의회 17대 회장을 지낸 그는 “최근에 새 정부 하에서 권력을 사유화하는 세력에 의해 국가가 포획되는 일이 벌어지고 있다”고 말문을 열었다. 이어 그는 “만일 내년 지방선거마저 우리 국민의힘이 집권 여당의 자리를 모두 내주게 된다면 그 자체가 이런 국가 포획 사태를 더 심화시키는 일이 될 것이고, 그것이야말로 대한민국 경제 발전의 가장 큰 걸림돌이 될 것”이라고 맹공했다.

오세훈 서울시장은 민주당이 ‘오세훈 죽이기’에 돌입했다고 토로했다. 그는 “여당과 국무총리, 장관까지 나서서 서울시를 일방적으로 매도하며 지방자치에 관여하고 있다”며 이러한 때일수록 야당의 역할이 중요하다. 정부와 여당의 무도한 행태에 대해서는 단호히 대응하는 한편 민생과 서민의 고통을 늘 함께해야 한다”고 주문했다.

국민의힘은 이날 회의에서 지방선거를 대비한 ▷인재 발굴 ▷세대별 맞춤형 정책 발굴 ▷조직 정비 및 외연 확장 등에 대한 공감대를 이뤘다. 구체적으로 당 내부의 인재들이 더 많이 공천될 수 있도록 시·도지사의 의견을 충분히 반영할 것을 요청했다. 김두겸 울산시장은 “지역에서 인재를 선출할 때 단체장도 좀 참여해서 역할을 분담하면 좋겠다”고 전했다. 박완수 경남지사도 “당내에도 훌륭한 인재가 많지만, 외부에서 당을 지지하는 많은 훌륭한 분과 함께해야 한다”고 말했다.

한편, 이날 회의에서 당지도부를 향한 쓴 소리도 나왔다. 최민호 세종시장은 “기적적으로 세종시장이 됐지만, 솔직히 말해 중앙당에서 한 번도 따듯한 온기를 느껴본 적이 없다. (민주당의 공격을)혼자 감당하고 있다”며 “(세종이)사지라고 포기하지 말고, 더욱 지원하고 열기를 뿜어달라”고 당부했다.