이재명 대통령은 11년 만에 이뤄지는 시진핑 중국 국가주석의 방한을 앞두고 한중 FTA 서비스·투자 협상에 실질적 진전이 이뤄지도록 협의를 가속화하기를 희망한다”고 말했다. 아울러 “한반도 핵 문제의 실질적 해결과 한반도 평화 구축을 위해 우리는 중국이 건설적 역할이 절실히 필요하다”고 강조했다.

이 대통령은 30일 공개된 중국 신화통신 서면 인터뷰에서 시 주석의 국빈 방문과 한국 새 정부와의 첫 정상회담이 “양자 층위에서도 특별한 의의를 갖는다”며 “나는 시 주석과 함께 한중 수교 이후 내외 환경의 격변 상황에서 전략적 협력 동반자 관계의 성숙 발전을 지속 추동하는 방안을 모색할 것”이라고 말했다.

이어 “양국이 민생 영역 실무 협력을 강화하는 구체적 방안을 심도 있게 논의하고, 양국 경제·무역 협력 협상 채널을 확장하며, 한중 자유무역협정(FTA) 서비스 투자 영역 협상의 실무적 진전을 가속해 경제·무역 협력의 새로운 제도적 기초를 만들기를 기대한다”고 했다.

이재명 대통령이 29일 경북 경주예술의전당에서 열린 ‘APEC CEO(최고경영자) 서밋’ 개회식에서 특별연설을 하고 있다. 2025.10.29 [공동취재]

특히 이 대통령은 “오늘날 중국은 여전히 한국의 최대 교역국이자 공급망 안정을 위한 핵심 파트너”라고 강조했다. 그러면서 “양국은 향후 산업·공급망 협력을 강화해 나가는 것에 공감대를 갖고 있다”며 “이번 APEC 정상회의를 계기로 시 주석과 이에 대해 심도 있는 논의를 진행하길 바란다”고 기대감을 내비쳤다.

아울러 “최근 중국의 산업 경쟁력과 첨단기술 능력이 크게 향상되면서 양국 기업 간 경쟁이 부각되고 있지만, 이럴 때일수록 지혜를 모아 ‘선의의 경쟁’과 ‘수평적 협력’에 기반해 ‘전략적 협력 동반자 관계’를 성숙하게 발전시킬 수 있을 것”이라고 강조했다. 이를 위해 양국 산업의 활력을 높일 수 있는 새로운 협력모델 발굴하는 것이 절실하다고 이 대통령은 제안했다.

이 대통령은 특히 한반도 문제에 관해선 “중국과 한반도 평화·안정이 한중 양국의 공동이익에 부합한다는 공동인식을 기초로 양국의 전략적 소통을 강화하고, 한반도 비핵화·평화를 실현할 것”이라고 했다. 그러면서 “‘한반도 핵 문제의 실질적 해결과 한반도 평화 구축을 위해 우리는 중국이 건설적 역할이 절실히 필요하다”고 덧붙였다.

이 대통령은 과거 성남시장과 경기지사 재임 때 중국을 방문한 경험을 소개하며 “기회가 된다면 가급적 조속히 중국을 답방해 시 주석과 긴밀한 대화를 재차 나누기를 희망한다”고 밝혔다.

이날 중국도 관영 매체를 통해 한중 관계 개선 의지를 적극적으로 드러냈다. 관영 신화통신은 28일(현지시간) “중한 양국은 이사 갈 수 없는 가까운 이웃이자 뗄 수 없는 협력 파트너”라고 강조했다. 특히 “임진왜란 시기 두 나라 군대와 국민이 함께 싸웠고, 항일전쟁 때도 생사를 함께했다”며 역사적 유대도 언급했다.