더불어민주당 부산시당이 시당위원장 보궐선거를 앞두고 지역위원회 토론회를 간담회로 대체하기로 하면서 후보자 4명이 일제히 반발했다.

26일 민주당 부산시당 등에 따르면 노기섭 전 부산시의회 의원, 박영미 중영도·변성완 강서·유동철 수영 지역위원장(가나다 순) 등 시당위원장 보궐선거 후보자 4인은 지역위원회별로 개최하는 토론회를 간담회로 대체하라는 시당 선거관리위원회의 방침에 잇따라 반대의 뜻을 밝혔다. 노기섭 전 의원은 지난 24일 긴급 기자회견을 열어 “오히려 선거 기간이 짧아 시당은 (토론회로) 당원에게 더 많은 정보를 제공해야 할 의무가 있다”며 “토론회 불허는 명백히 당원의 알 권리를 침해하는 행위로 당원 중심주의를 표방하는 당의 원칙에도 위배된다”고 반발했다. 변성완 위원장 역시 SNS에 “시당은 (당원과 후보가) 어떤 방식으로 소통할지를 각 지역위원회에 일임해 달라”며 “당원이 희망하는 방식으로 검증받겠다”고 말했다. 박영미 유동철 위원장 역시 같은 취지로 시당에 이의신청을 했다.

민주당 시당 소속 18개 지역위원회는 시당위원장 선출 전 후보자를 초청해 자체 토론회를 개최할 수 있다. 당원이 토론회에 참석해 후보자 면면을 확인할 수 있도록 하기 위한 것으로, 지난해 7월 열린 시당위원장 선거 때도 상당수 지역위원회가 토론회를 열었다. 그러나 선관위는 이번 선거의 경우 시당위원장 선출이 결정되는 당원 대회가 다음 달 1일로 예정돼 일정이 촉박하고 불필요한 잡음이 발생할 수 있다는 이유 등으로 시당 주최 토론회만 한 차례 열고, 지역위원회와는 간담회를 진행하기로 했다. 이와 관련, 시당 관계자는 “간담회 대체 방침을 알렸으나 후보자 등으로부터 문제 제기가 이어져 선관위가 27일 다시 논의할 예정”이라며 “시당 주최 토론회는 오는 30일에 그대로 열린다”고 밝혔다.