정동영 통일부 장관이 지난 14일 국회 외교통일위원회에서 열린 통일부에 대한 2025년 국정감사에 출석한 모습. 연합뉴스

정동영 통일부 장관은 24일 도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 방한하는 것과 관련, “북미 정상이 이 기회를 놓치면 안 된다, (만남을) 결단해야 한다”고 밝혔다. 정 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 기자간담회에서 “다른 시간에 북미 정상회담을 추진하기는 실무적으로 많은 준비와 논의를 거쳐야 하므로 이번보다 훨씬 더 어려울 것”이라며 이같이 촉구했다.

정 장관은 북미 양측에서 회동 가능성에 대비하는 ‘징후’가 이어지고 있다고 주장했다. 유엔군사령부의 판문점 특별견학이 중지되고, 북측은 최근 판문점 북측 시설을 1년 만에 미화 작업하는 동향이 관찰됐다는 것이다. 정 장관은 “판문점에서 북측이 청소, 풀 뽑기, 화단 정리, 사진 촬영을 하는 모습들이 포착됐다”며 “이런 미화 작업은 올해 들어 처음 관찰된 모습”이라고 말했다.