이재명 대통령이 12일 강원도 춘천시 강원창작개발센터에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅에서 질문을 받고 있다. 대통령실통신사진기자단

이재명 대통령이 강원도 타운홀 미팅에서 국민의힘 소속 김진태 도지사의 발언을 제지한 것을 두고 야당이 ‘관권선거’라고 비판한 가운데, 대통령실이 “이 대통령은 도민들께 발언 기회를 드린 것”이라며 “당연한 조치”라고 반박했다.

강유정 대통령실 대변인은 14일 브리핑에서 “국민의 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁의 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민통합에 역행하는 일”이라며 이같이 말했다.

강 대변인은 “대통령과 국민이 직접 소통하는 자리에 지방자치단체장은 참석할 의무도 없고, 또 대통령실도 단체장을 초청할 의무도 없다”고 밝혔다. 그러면서 “그럼에도 도민들의 의견을 함께 경청하자는 취지에서 한자리에 모인 것인데, 이 과정에서 단체장이 발언권을 강하게 주장하고, 나아가 일종의 프레임까지 덧붙이는 것은 본래 취지와 매우 어긋나는 것”이라고 지적했다.

앞서 이 대통령은 지난 12일 강원 춘천에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀미팅에서 김 지사가 부연 설명을 위해 발언하려 하자 “지사님은 좀 참으시죠”라고 제지했다. 이를 두고 국민의힘 박성훈 수석대변인은 전날 논평에서 “야당 지자체장들을 병풍 세우고 면박 주면서 발언 기회까지 차단해 관권선거 논란을 자초하고 있다”고 주장했다.