국민의힘은 다음달 22일 열리는 6차 전당대회에서 당 대표, 최고위원 선거에 나서는 후보 접수를 30일 시작했다. 이날 서울 여의도 중앙당사 후보자 접수처. 연합뉴스

국민의힘 8·22 전당대회에 도전장을 내민 당권 주자들이 후보 등록 마감 후 첫날인 1일 일제히 선거 운동에 돌입했다.

당 대표 선거에 나선 5명의 후보 중 김문수 전 고용노동부 장관, 조경태(부산 사하을) 의원, 주진우(부산 해운대갑) 의원은 이날 보수세가 강한 영남으로 향했다. 본경선에 당원 투표가 80% 반영되는 만큼 전체 당원의 약 40%를 차지하는 영남에 우선 공을 들이는 모습이다.

김 전 장관은 경북 구미의 박정희 전 대통령 생가와 새마을운동테마공원을 찾는다. 이어 경북 김천·구미갑 당원협의회와 대구시당위원회에서 당원들을 만나고, 경북도의회와 대구시의회에서 지방의원들과 간담회를 한다.

조경태 의원은 권기창 안동시장, 김하수 청도군수와 각각 면담하고 경북도·안동시의회 의장단을 만난다. 안동에서 당원 간담회, 문경에선 청년 간담회를 한다.

주진우 의원은 부산시당에서 당원들을 만나 지지를 호소할 예정이다.

안철수(경기 성남분당갑) 의원은 지난 1월 윤석열 전 대통령에 대한 구속영장 발부 직후 난동 사태가 벌어진 서울서부지법을 찾는다. 인적 쇄신을 내세우며 당권에 도전한 그는 이곳에서 극단 세력과의 단절 메시지를 부각할 것으로 보인다.

장동혁(충남 보령서천) 의원은 국회 의원회관 사무실을 돌며 의원·보좌진들에게 인사하는 것으로 선거운동을 시작한다. 당원 투표에 큰 영향을 줄 수 있는 의원들을 우선 공략하겠다는 전략으로 풀이된다.

본격적인 당권 레이스가 시작되면서 통합과 쇄신을 두고 주자들의 선명성 경쟁은 가열될 전망이다. 김 전 장관과 장 의원은 대여 투쟁 단일대오를 강조하고 있고, 안·조·주 의원은 윤석열 정부에서 핵심 역할을 했던 당내 인사들에 대한 쇄신을 내걸고 있다.