- 李 “日, 떼려야 뗄 수 없는 관계”
- 이시바 “교류 더 활성화되기를”
- 정상자리와 엇갈린 국기 논란엔
- 대통령실 “李가 상석 양보한 것”

주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문한 이재명 대통령이 17일 오후(현지시간) 캐내내스키스에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 했다. 이번 회담은 이 대통령 취임 후 14일 만에 성사됐다. 역대 사례와 비교해도 새 정부 출범 후 매우 이른 시기에 한일 정상회담이 진행된 것이다. 약 30분간 진행된 이번 회담에서 두 정상은 북한 문제를 포함해 지역의 여러 지정학적 위기에 대응해 나가기 위해 한·미·일 공조를 지속적으로 유지·발전시키고 양국 협력도 심화하기로 했다고 대통령실이 밝혔다.

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 한일 정상회담을 하고 있다. 연합뉴스

이 대통령은 모두발언에서 “(한일관계는) 마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라면서 “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로에게 도움이 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”고 밝혔다. 이 대통령은 “특히 국제통상환경이나 국제관계의 어려움이 가중되고 있다”며 “가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 이 대통령은 “오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 조금 더 나은 관계로 발전하기를 기대한다”고 말했다.

이 대통령은 특히 “G7 정상회의에서 논의가 됐지만 국제정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다. 우크라이나에서도, 중동에서도, 아시아에서도 그렇다”며 “이 같은 지역에서 일어나는 일에 공통적인 요소가 있다고 인식하고 있다”고 말했다. 그러면서 “양국 간 협력과 공조가 이 지역, 그리고 세계를 위해 더 많은 도움이 되는, 그런 관계가 되기를 진심으로 기대한다”고 강조했다.

이시바 총리는 “지금 일본에서 엑스포가 개최 중이고 세계 곳곳에서 많은 분이 일본을 방문했지만, 한국에서 가장 많은 분이 왔다. 일본인이 가장 많이 방문하는 국가도 한국”이라며 “(국교 정상화) 60주년을 계기로 대통령과 저 사이, 정부 간, 기업 간뿐만 아니라 국민 간 교류도 더 활성화하길 바란다”고 말했다.

회담에서 양 정상은 ‘셔틀외교’ 재개 의지를 재확인했으며, 이를 위해 당국 간 논의를 진전해 나가기로 했다고 대통령실이 전했다. 이와 함께 양 정상은 국교 정상화 60주년을 맞아 더욱 견고하고 성숙한 한일관계의 기반을 조성해 나가기로 했다.

이날 회담에서 이 대통령이 이시바 총리의 왼쪽 자리, 이시바 총리가 이 대통령의 오른쪽에 앉았지만 국기는 이와 반대로 배치돼 논란이 일었다. 이와 관련 대통령실은 “양자회담에서 대다수 국가는 자국이 호스트일 때는 국기 배치에서 상석(오른쪽)을 양보하지 않는다. 그러나 정상의 자리 배치는 손님을 배려하는 차원에서, 호스트 국가의 정상이 타국 정상에게 상석인 오른쪽 자리를 양보해 온 것이 관례”라고 전했다. 이날 회담은 한국이 호스트여서 태극기가 오른쪽에 설치됐지만 이 대통령이 오른쪽 상석을 양보하면서 국기와 자리가 엇갈리게 됐다는 설명이다.