더불어민주당 이재명 대선 후보는 18일 차별금지법 제정과 관련해 “방향은 맞지만, 복잡한 현안이 많다”며 “이 사안이 새로 논쟁이 되고 갈등이 심화하면 지금 당장 해야 할 일을 하기 어려워진다”고 밝혔다.

이 후보는 이날 중앙선거방송토론위원회가 개최한 대선 후보자 초청 TV토론에서 민주노동당 권영국 후보가 ‘차별금지법 제정에 동의하느냐’고 묻자 이같이 답했다. 즉각적 입법에는 신중해야 한다는 뜻으로, 사실상 ‘보류’의 입장을 밝힌 것으로 풀이된다.

이 후보의 이 같은 발언에 권 후보는 “사회적 합의가 필요하다는 얘기를 하시는 것 같다”며 “김대중 전 대통령이 얘기한 뒤로 강산이 세 번 변했는데, 이게 과연 사회적 합의의 문제인가. (이 후보는) 영원히 못 할 것 같다”고 되받아쳤다.

18일 서울역 대합실에서 시민들이 제21대 대선 1차 후보자 토론회 중계방송을 지켜보고 있다. 연합뉴스