더불어민주당 이재명 대선 후보는 10일 국민의힘 대선 후보 교체 사태를 두고 “일종의 친위쿠데타를 한 것”이라고 말했다.

영남 신라벨트 골목골목 경청투어에 나선 더불어민주당 이재명 대선 후보가 10일 경남 함안군 가야전통시장에서 경호원들에 둘러싸여 이동하고 있다. 연합뉴스

이 후보는 이날 경남 진주시에서 기자들과 만나 “실질적으로 당을 지배하는 특정인을 위해 법적으로 정당하게 뽑은 후보를 정당하지 않은 이유로 새벽에 뒤집었다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “내란당이 내란 후보를 옹립한 것”이라며 “내란당의 내란 후보로 어떻게 민주공화국의 책임을 지겠다는 것인지 저로선 정말 웃음밖에 안 나온다”고 말했다.

이 후보는 “정당은 민주주의 사회를 떠받치는 중요한 기구”라며 “그 정당이 민주적이지 않으면 그 나라의 민주주의가 제대로 될 수 없다”고 지적했다. 그러면서 “대한민국을 위해서도, 우리나라 민주주의를 위해서 결코 용납돼선 안 되는 일”이라며 “철저하게 내란은 진압돼야 한다”고 강조했다.

이 후보는 또 이날 오전 경남 창녕군 유세에서 홍준표 전 대구시장과 최근 통화한 사실을 공개하며 “협력해야 한다”고 말한 것에 대해 “홍 대표 같은 훌륭한 분이 함께 해주시면 좋지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

이 후보는 홍 전 시장과의 통화에서 “민주주의가 이렇게 심각하게 훼손되는 것이 걱정된다는 점에 대해 서로 공감했다”며 “좌우를 가리지 말고 통합해서 오로지 국가만을 위해 국정을 하면 성과도 나고 지지율도 높은 성공적인 대통령이 되지 않겠느냐는 말씀도 해주셨다”고 전했다.