국민의힘 지도부와 김문수 대선 후보가 9일 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 문제를 놓고 공개 석상에서 충돌했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 기립박수를 받으며 참석하고 있다(왼쪽 사진). 이후 권영세 비상대책위원장과 ‘후보 단일화’ 문제를 두고 충돌한 뒤 도중에 퇴장하고 있다(오른쪽 사진). 연합뉴스

김 후보는 이날 국민의힘 의원총회에 참석해 “당 지도부는 현재까지도 저 김문수를 끌어내리고 무소속 (한덕수) 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 온갖 불법 부당한 수단을 동원하고 있다”고 비판했다.

김 후보는 “지금 당 지도부가 하고 있는 강제 단일화는 실은 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당의 대통령 후보로 만들기 위한 작업에 불과하다. 그래서 응할 수 없다”며 “즉각 중단해 달라”고 밝혔다. 이어 “이 시도는 불법적이고 당헌·당규 위반이며 민주주의 질서를 파괴하는 반민주적 행위”라며 “제가 전당대회에 당선된 후 곧바로 선거 준비에 나서서 당력을 모았다면 오늘날의 지지율이 아니었을 것”이라고 주장했다.

그러면서 김 후보는 의원들에게 “저 김문수를 믿어달라. 저 김문수가 나서서 이기겠다”며 완주 의지를 피력했다. 김 후보는 “저 김문수는 이재명과의 여론조사에서 여러 차례 승리한 결과가 나온 적도 있다. 한덕수 후보가 이재명을 이겨본 적 있느냐”라며 “경쟁력 조사에서 저와 한덕수 후보는 거의 차이 나지 않은 결과가 나오고 있다”고 지적했다.

김 후보의 발언을 듣고 난 권영세 비상대책위원장은 “솔직히 대단히 실망스럽다”며 “(김 후보 발언은) 우리 의원들께서 기대하신 내용과는 완전히 동떨어졌다고 생각한다”고 반박했다. 권 위원장은 “긴 말씀 안 드리겠다. 지도자라면, 그리고 더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄도 알아야 한다”고 말한 뒤 의총장을 나갔다.

이에 앞서 권성동 원내대표는 의총에서 “여기 모인 의원과 당원들은 모두 승리에 대한 열망이 강하다. 이기지 않으면 모두 죽는다는 절박한 심정”이라며 “이기기 위해 반드시 단일화, 빅텐트가 필요하다. 국민과 당원의 열망을 받들어야 한다”고 강조했다.

권 원내대표는 의총 정회 후 기자들과 만나 “당에서 단일화를 김 후보께 요청했던 이유는 후보께서 이미 그런 말씀을 여러 차례 했기 때문”이라며 “‘5월 10일 이전에 단일화하겠다’고 본인 입으로 말씀하셨다. ‘전당대회 직후 단일화를 하겠다’는 약속을 스물몇차례 하셨다”고 강조했다.

그러면서 “5월 10일 이전에 단일화해야지 ‘기호 2번’을 달고 출마할 수 있어서 당 지도부가 여러 차례에 걸쳐 단일화를 요청했다. 그 단일화의 명분은 여론조사 결과 우리 당원들의 압도적 지지, 국회의원 거의 전원의 일치된 의견”이라며 “당원들과 의원들의 의견을 지도부가 대신해서 전달했다”고 덧붙였다.