5일 국민의힘 한동훈 전 대표가 지지자들에게 국민의힘 당원으로 가입해달라고 독려했다.

국민의힘 한동훈 대선 경선 후보가 지난 3일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 국민의힘 대선 후보로 선출된 김문수 후보의 수락 연설을 지켜보고 있다. 연합뉴스

한 전 대표는 이날 자신의 페이스북에 “‘당원 가입’ 우리는 당을 버리지 않겠습니다”라는 글을 게시했다. 또한 이 글의 댓글에 직접 당원 가입 링크를 달고 “많은 분들이 당원 가입을 해주면 정치가 바뀐다. 저는 계속해보겠다”라고 밝혔다.

한 전 대표의 당원 가입 독려에 친한(친한동훈)계로 분류되는 의원들의 동참도 이어졌다.

박정하 의원은 SNS에 “우리가 당을 지킨다”며 당원 가입을 촉구했고, 한 전 대표의 대선 경선 캠프에서 특보단장을 맡았던 김종혁 전 최고위원도 “당원 가입! 당은 이제부터 저분들이 아니라 우리가 지켜야 합니다”라고 적었다. 캠프 대변인을 맡았던 김준호 서울 노원을 당협위원장도 “주말을 지나면서 쏟아지는 기사들을 보고 있자니 참담하다. 국민의힘이 이렇게 무기력한 당이라는 게 슬프다”라며 “국민의힘으로 입당해서 이 당이 합리적 실용과 중도를 지향하는 정당으로 나아갈 씨앗과 힘을 모아달라”고 말했다.

이 같은 당원 가입 독려를 놓고 국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 사이의 단일화 시기·주도권 등을 놓고 표출된 당내 신경전을 비판하는 동시에 대선 이후 한 전 대표의 당권 도전 가능성을 염두에 둔 것 아니겠냐는 관측도 제기됐다. 하지만 한 전 대표 측 관계자는 통화에서 “당의 선거 캠페인을 돕기 위한 것이다. 당의 외연을 확장하는 차원에서 한 전 대표 지지자들에게 실망하지 말고 우리쪽 후보를 찍어달라는 것”이라며 ‘당권 도전’ 해석에는 선을 그었다.