국민의힘의 대선 후보자를 뽑는 3차 경선이 1일 시작됐다. 이날부터 이틀간 진행되는 경선은 김문수 한동훈 후보를 대상으로 선거인단 투표(50%)와 국민여론조사(50%)로 실시된다. 국민의힘의 21대 대통령 후보는 3일 전당대회에서 최종 선출된다.

국민의힘 대선 경선 후보인 김문수 전 고용노동부 장관과 한동훈 전 대표가 1일 각각 세종시청과 안동시 농업회관을 찾아 간담회를 하고 있다. 연합뉴스·한동훈 캠프 제공

경선 첫날 김문수 후보는 ‘중도의 바로미터’로 불리는 충청권을, 한동훈 후보는 ‘당심의 본진’ TK(대구·경북)를 각각 찾았다. 각자의 약점을 보완한 행보로 풀이된다.

김 후보는 최민호 세종시장을 만나 “서울에서 1시간 내로 이동 가능한 교통인프라 구축이 필요하다”며 KTX세종역 건립을 공약했다. 그는 “고용노동부 장관 일을 하면서 보니까 세종시의 가장 큰 문제는 교통이 불편한 것이었다”면서 “기왕이면 KTX 정거장이 있으면 훨씬 더 접근성이 좋아질 것이다. 전국 곳곳에서 직통하는 철도가 필요하다”고 밝혔다. 이와 함께 행정수도 완성을 위한 국회의사당, 대통령 제2 집무실 세종 이전 등도 이 자리에서 논의됐다. 김 후보는 다만 대통령실 완전 이전에는 신중히 검토하겠다는 입장을 드러냈다.

김 후보는 충남도청에서 김태흠 지사를, 대전 동대전도서관에서 이장우 대전시장을, 충북 청주에서 김영환 충북도지사를 각각 만났다. 대전중앙시장과 청주 육거리시장도 방문, 민심을 청취했다.

한 후보는 이날 대구를 찾아 찬탄(탄핵찬성)·‘배신자’ 이미지 타파에 나섰다. 그는 대구시당에서 열린 당원간담회에서 “계엄을 저지하고 쫓겨났던 제가 여러분의 압도적인 지지를 받아 대통령 후보가 되는 순간 우리는 계엄의 바다를 4개월 만에 건너게 된다”며 “고통스러운 과거, 적대적 공생과 탄핵과 계엄의 공방이 이뤄졌던 과거를 보내고 이제 미래로 가자는 것이 시대정신”이라고 했다. 이어 “제가 국민의힘 대통령 후보가 되는 순간, 고통스럽지만 윤석열 전 대통령을 과거로 보내게 된다”며 “민주당은 이재명이 대통령이 되겠다고 나서고 있고, 이는 시대정신에 맞지 않다. 우리는 시대정신을 따른 정당이고 민주당은 시대에 역행하는 정당이 되는 것”이라고 목소리를 높였다. 한 후보는 2일에는 경남 창원 마산어시장과 부산 부평깡통시장을 방문한다.