더불어민주당 대선 후보를 뽑는 순회 경선이 19일 충청권역을 시작으로 막을 올렸다. 이날 이재명·김경수·김동연 대선 경선 후보는 청주체육관에서 열린 합동연설회에서 각각 충청권 표심에 구애했다.

이재명 후보는 국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실 건립 등 자신이 내놓은 충청권 공약을 소개하며 “충청이 살아야 대한민국이 산다. 수도권 일극 체제를 완화하겠다”고 강조했다. 이 후보는 “민주당 대선 경선 시작을 충청에서 하는 각별한 의미가 있다. 김대중, 노무현, 문재인 정부 모두 충청의 선택으로 탄생했기 때문”이라며 “충청의 선택으로 반드시 네 번째 민주 정부가 탄생할 것으로 확신한다”고 말했다. 이 후보는 부인 김혜경 여사가 충북 충주 출신인 점을 들어 자신이 “충청 사위”라고도 소개했다.

더불어민주당 대선 경선 후보들이 19일 충북 청주체육관에서 열린 ‘제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 충청권 합동연설회’에 참석해 있다. 왼쪽부터 이재명, 김경수, 김동연 후보. 연합뉴스

고향이 충북 음성인 김동연 후보는 자신이 유일한 충청 출신이라는 점을 내세우며 “흙수저 출신이 자랑스러운 민주당 대선 경선 자리에 섰다. 저를 낳고 길러준 이곳 충청에서 당당한 경제대통령의 첫걸음을 내딛는다”고 밝혔다. 김 후보는 “충청권에 대기업 도시 3개를 만들고 대기업 일자리와 연계한 ‘서울대’ 3개를 만들겠다”며 앞서 공약한 행정수도 세종 이전을 약속했다. 김 후보는 대전이 연고지인 프로야구팀 한화이글스 점퍼를 입고, 한화이글스 응원가 속에 행사장에 입장하기도 했다.

김경수 후보는 지난주 출마 선언을 세종시청에서 했다고 소개하며 “충청은 지리적으로도 정치적으로도 ‘중앙’이자 역대 어느 선거든 ‘승리의 바로미터’다. 민주주의를 지키고 나라를 지킨 국민의 모습이 충청에 축약돼 있다”고 말했다. 김 후보는 “행정수도 이전과 국가균형발전은 노무현 대통령의 꿈이었고, 그에 앞서 함께 잘 살기 위해 균형발전이 필요하다는 국민의 열망이 있었다”며 “행정수도의 꿈을 이제는 완성해야 한다. 임기 내에, 그것도 가장 빠른 시일 내에 그 꿈을 완성하겠다”고 다짐했다.