후퇴하는 원도심 관광 서비스 개선을 위해 부산시의회가 토론회를 개최하는 등 적극적으로 나서 눈길을 끈다.

부산시의회 의원연구단체 ‘국제관광도시로 가는 길’이 ‘원도심관광 활성화를 위한 진단 및 개선’ 정책토론회를 개최했다. 부산시의회 제공

27일 부산시의회 의원연구단체 ‘국제관광도시로 가는 길’은 시의회 중회실에서 ‘원도심관광 활성화를 위한 진단 및 개선’ 정책토론회를 개최했다고 밝혔다. 토론회에는 송상조(서1) 행정문화위원회 위원장, 동의대 여호근 교수, 영산대 오창호 교수, 부산관광공사 관계자 등이 참석했다.

이번 토론회는 부산 원도심의 관광 수용 상태 진단과 개선 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 부산 원도심은 옛 중심지였던 중구 영도구 동구 서구 지역을 통틀어 부를 때 사용된다. 현재 부산 최대 도심인 부산진구 서면 개발, 1998년 부산시 청사 이전 등으로 원도심은 쇠퇴를 시작했다. 주제발표를 맡은 국제관광도시로 가능길 대표 최도석(서2) 의원은 “부산 원도심은 외국인 관광객이 많이 찾는 지역이지만, 관광객을 위한 기본적인 편의시설조차 부족한 실정”이라며 문제를 제기했다. 그는 “최근 대만 관광객이 자갈치시장을 많이 방문하는 것은 반가운 일”이라면서도 “노면 상태가 고르지 못하고 걷기가 불편하하며 휴식공간이나 화장실 안내 표식도 제대로 갖춰져 있지 않은 것이 원도심 관광의 현실”이라고 지적했다.

최 의원은 외국인 관광객 대부분이 부산의 역사와 일상을 체험할 수 있는 원도심을 찾고 있지만, 기본적인 인프라 부족으로 불편을 겪어 장기적으로 지역에 좋지 않은 이미지를 갖고 돌아갈 수 있다는 데 우려를 표했다. 국제시장의 경우 바닥 표식이나 화장실 안내와 같은 기본적인 표지판조차 제대로 마련되지 않아 혼란을 겪는 경우가 많다는 것이다. 광복로는 인도에 설치된 대형 화분들이 이동을 방해하며, 아미동 비석마을은 관광객이 지갑을 열 수 있는 편의시설이 전무한 실정이라는 진단이 나왔다.

토론회에서는 관광객 이동 편의를 위해 원도심 관광셔틀버스 도입과 함께, 지역 명소와 맛집을 포함한 통합 관광지도 제작이 제안됐다. 또한 용두산 공원에 숨어 있는 시내 면세점을 평지로 이전하여 접근성을 높이는 방안도 시급하다는 의견이 제기됐다. 최 의원은 “원도심은 부산만의 매력과 역사가 살아 숨 쉬는 곳”이라며, “오늘 논의된 개선 방안들이 조속히 실현돼 외국인 관광객들이 더 나은 여행 경험을 할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

부산관광공사에 따르면, 지난 8월 기준 부산 외국인 관광객은 지난해 동월 대비 43.5% 증가한 27만5000명이다.