10·16 부산 금정구청장 보궐선거를 한 달 앞두고 여야 지도부가 총력전(국제신문 12일 자 1면 보도)을 벌이는 가운데 조국혁신당 조국 대표가 더불어민주당을 향해 공개 토론을 통한 야권 후보 단일화 방안을 제시했다.

조국혁신당 조국 대표가 12일 오후 부산 금정구 류제성 금정구청장 후보 선거사무소에서 열린 현장최고위원회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

조 대표는 12일 부산에서 연 첫 현장최고위원회의에서 “금정구청장 보궐선거에서 류제성 후보는 야권의 필승 카드다. 민주당에 후보 자리를 양보해 달라는 것이 아니라 단일화를 제안한다”며 “신선한 야당 후보가 경쟁을 벌일 때 선거판이 뒤집어질 수 있다. 공개 토론을 통해 시민이 판단한 이후 실력있는 후보를 뽑는 방법으로 단일화해야 한다”고 입장을 밝혔다. 그러면서 “추석 연휴 양당 간 실무단위협의체를 구성해서 논의할 것을 제안한다. 중앙당이든 부산시당이든 다 무방하다”며 “그냥 한 명의 구청장을 뽑는 선거가 아니라 민주주의 회복의 발판이 돼야 한다”고 덧붙였다.

조 대표의 야권 후보 단일화 제안을 민주당이 수용할지가 관건이다. 민주당 이재성 부산시당 위원장은 “현재 후보가 막 선정된 단계라 시민 당원과 소통하는 게 우선돼야 할 때”라면서 “양당 후보를 어느 정도 합리적으로 알고 난 시점에 경쟁력 비교에 의한 합리적 방식으로 자연스럽게 후보 단일화 논의는 이뤄질 것”이라고 밝혔다. 한편 민주당 부산시당은 이날 금정구청장 보궐선거 승리를 위한 선거대책위원회를 출범했다. 부산선대위 상임선대위원장에는 부산 출신의 전현희 이언주 최고위원과 전재수(부산 북갑) 의원, 이재성 부산시당 위원장이 선임됐다. 상임고문에는 서영교 의원, 박재호 최인호 서은숙 전 부산시당 위원장과 부산 지역위원장 전원이 총괄선대위원장을 맡았다. 대변인에는 반선호 전원석 부산시의원이 임명됐다.