제22대 국회의원선거 남구갑 선거구에 출마했던 무소속 허언욱 후보가 5일 사퇴했다. 이번 선거와 관련해 중도 사퇴한 것은 허 후보가 처음이다.

울산 남구갑 선거구에 무소속으로 출마한 허언욱 후보가 5일 시의회 프레스센터에서 출마 철회를 선언한 뒤 국민의 힘 김상욱 후보 지지를 선언하고 있다. 울산시의회 제공

허 후보는 이날 오전 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열어 “5일 오전 9시부로 22대 국회의원 선거 남구갑 후보직에서 사퇴한다”며 “엄중한 선거 상황에서 저의 모든 것을 내려놓고 보수 여당의 확실한 승리를 염원하는 당원, 시민들의 빗발치는 요청을 적극 수용하기로 결심했다”고 밝혔다.

그는 “이제부터 경선 기회 상실감과 억울함을 털어 버리겠다”며 “어색했던 흰옷을 벗고 편안한 빨간 옷을 입은 후, 오직 남구갑의 보수 승리에 모든 노력을 다하겠다”고 덧붙였다. 이어 “여기까지 따라와 주신 지지자분들께 실망을 끼쳐 사과드린다”며 “남구갑의 보수 승리라는 대의를 생각해 주시고 그 뜻이 달성될 때까지 함께 해달라”고 호소했다.

허 후보는 국민의힘 공천관리위원회가 ‘국민추천제’를 적용해 김상욱 후보를 공천하자, 이에 반발해 무소속으로 출마했었다.

한편, 울산시선거관리위원회는 허 후보의 사퇴서 이날 수리했다. 이어 선거구역인 남구갑(신정1·2·3·4·5동, 삼호동, 무거동, 옥동) 지역 투표소에 후보자 사퇴 안내문을 붙이고, 투표소 입구 등에 안내 현수막을 게시해 유권자 혼란을 방지한다는 계획이다. 투표용지에는 사퇴한 후보자의 기호, 정당명, 이름이 그대로 기재돼 있으며, 사퇴와 관련한 별도 표기는 없다고 선관위는 설명했다.

시선관위 관계자는 “기호 8번 무소속 허언욱 후보에 기표하면 무효가 되는 만큼 유권자들의 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다.