보수세가 강한 부산 수영에서 보수 후보 단일화가 최대 현안으로 떠올랐다. 공천 취소로 무소속 출마한 장예찬 후보와 국민의힘 정연욱 후보로 보수 표심이 갈라지면서 더불어민주당 유동철 후보의 ‘어부지리 당선’ 가능성이 커졌다. 사전투표가 이틀 앞으로 다가온 가운데 두 후보는 서로 양보를 요구하고 있어 지지층의 단일화 압박이 거세지고 있다. 단일화 여부는 단순히 수영구의 선거 결과뿐만 아니라 부산 보수층 전체의 투표율에도 영향을 미칠 것으로 보여 지역 정치권의 관심이 집중되고 있다.

3일 부산 도시철도 수영역 인근 담벼락에 4·10총선 후보들의 벽보가 부착돼 있다. 수영 지역구 후보는 더불어민주당 유동철, 국민의힘 정연욱, 무소속 장예찬 등 3명이다. 이원준 기자

장 후보는 3일 CBS라디오에 나와 “오늘 밤 늦게까지라도 협상을 해서 단일화를 끝내야 한다”며 “단일화 경선을 거부한다면 수영구 주민이 책임을 물을 것”이라고 말했다. 단일화 방법으로는 ‘당원 100% 조사’를 제시하면서 “유리한 룰을 정 후보 측에 다 제공하고, 여론조사 기관도 당에서 원하는대로 하겠다”고 제안했다. 그는 정 후보가 단일화를 거부하면 완주하겠다는 뜻도 분명히 했다.

정 후보는 “장 후보가 사퇴하면 될 일”이라며 선을 긋었다. 당의 공천이 취소된 후보가 출마를 접고 공식 후보에게 양보하는 것이 합당하다는 것. 정 후보는 지난 2일 페이스북에 ‘장예찬 스스로 사퇴하라. 기회는 하루뿐’이라는 제목의 입장문을 냈다. 사전투표가 5,6일 진행되는 만큼 사퇴 데드라인은 ‘3일 하루’라는 의미다.

정 후보는 “보수 단일화는 간단하다. (장 후보가) 스스로 사퇴하면 된다”며 “수영을 민주당에 넘길 상황을 누가 만들었는가? 민주당 2중대가 누구인가?”라며 비판했다. 이어 “‘막말로 공천 취소된 당사자가 오늘이라도 수영 주민께 사죄하고 사퇴하면 단일화된다”고 했다.

보수표가 갈라지면서 민주당 후보가 1위를 달리고 있는 여론조사도 잇따른다. 여론조사 추이를 보면 보수후보 단일화 없이 선거가 진행되면 1996년 선거구 신설 이후 28년 만에 처음으로 민주당 후보가 당선될 가능성이 크다. 프레시안 부산울산 취재본부가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난달 31일부터 이달 1일까지 수영구 거주 만 18세 이상 남녀 501명을 대상으로 무선ARS방식으로 후보 지지도 조사를 실시한 결과, 유 후보가 40.6%로 1위를 차지했다. 정 후보와 장 후보는 각각 29.9% 22.8%로 오차범위 내 접전을 벌였다. 뉴스1 부산·경남본부 등이 여론조사업체 피플네트웍스리서치에 의뢰한 지난달 29, 30일 기준 여론조사(유권자 501명 대상, 무선ARS 방식)에서도 유 후보가 39.4% 지지율로 1위를 기록했다. 두 여론조사 모두 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±4.4%포인트다. 

지역 정치권에서 두 후보의 단일화 여부에 따라 부산 전체 판세에 큰 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다. 단일화가 불발될 경우 공천 과정에 실망한 보수층 지지자들이 투표를 포기할 수 있다는 우려도 있다.

지역 정치권은 단일화의 키는 장 후보가 쥐고 있는 것으로 보고 있다. 단일화 불발로 선거에서 패한 다면 정치적 부담은 장 후보가 클 것이라는 시각이 많다. 진시원 부산대(일반사회교육학과) 교수는 “단일화 성사 여부는 장 후보만이 알고 있다. 끝까지 완주하고 싶겠지만, 이성적으로 보면 끝까지 갈 수 없는 상황이라 지금 심각한 딜레마에 빠져 있을 것”이라고 진단했다. 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 참조.