- 9·19선언 5주년 행사 앞서 방문
- “혼자 몸 아냐… 단식 그만 두시라”
- 李, 중단 의사는 없이 “죄송하다”

문재인 전 대통령이 19일 단식 중 병원에 입원한 더불어민주당 이재명 대표를 방문해 단식 중단을 권유했다.

장기간 단식을 하고 있는 이 대표를 위로하는 자리였지만, 체포동의안 표결을 두고 친명(친이재명)과 비명(비이재명) 계파 갈등이 재점화된 상황에서 문 전 대통령의 방문은 이 대표에 대한 지지로 해석될 여지가 크다는 것이 정치권의 시각이다. 문 전 대통령의 이 대표 방문 자체가 당내 단합을 촉구하고 체포동의안 ‘부결’에 힘을 싣는 메시지라는 분석도 나온다.

또 이 대표가 단식을 중단할 명분을 찾기 어려운 상황에서 문 전 대통령의 방문이 ‘출구전략’이 될 수 있을지 주목하는 분위기다.

문 전 대통령은 이날 오후 5시 서울 여의도 63빌딩에서 진행된 9·19평양공동선언 5주년 기념식에 참석에 앞서 3시 30분께 이 대표가 입원 중인 서울 중랑구 녹색병원에 도착했다. 병실로 이동한 문 전 대통령은 이 대표의 손을 잡고 머리를 쓸어 넘기며 위로했다.

문 전 대통령은 지난 2014년 세월호 특별법 처리를 촉구하며 단식한 경험을 이야기하며 “내가 열흘 단식할 때 힘들었는데, (단식한 지) 20일이니 얼마나 힘들까 싶다”고 말했다.

이어 “단식의 결기는 충분히 보였고, 길게 싸워 나가야 한다”며 “국면이 달라지기도 했으니 빨리 기운을 차려서 싸우는 게 필요한 시기”라고 강조했다. 그러면서 “이제는 이 대표 혼자 몸이 아니고, 많은 사람이 함께 아파하고, 안타까워하고, 다시 일어서기를 바란다는 걸 늘 생각하라”고 덧붙였다.

문 전 대통령은 천 실장과 병원장에게 이 대표의 상태를 물으며 “이럴 때일수록 주변에서 단식을 그만두게 해야 된다”라고도 했다.

이에 이 대표는 “잘 알겠습니다”라고만 대답하고 단식을 중단하겠다는 말은 하지 않았다고 민주당 한민수 대변인이 병원 앞에서 기자들과 만나 전했다.

이 대표는 “세상이 망가지는 것 같고, 끝없이 떨어지는 나락 같아 단식을 할 수밖에 없었다”며 “이런 걸음까지 하시게 해서 죄송하다”고 말했다고 한다.

문 전 대통령은 이 대표의 단식 이틀째인 지난 1일에도 전화를 걸어 “윤석열 정부의 폭주가 너무 심해 제1야당 대표가 단식하는 상황이 염려스럽다. 건강을 잘 챙기라”고 격려한 바 있다.