윤석열 대통령은 23일 기업인들을 초청, “세계시장이 내 시장이라는 생각으로 용기를 내달라. 정부도 최선을 다해 뒷받침하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 앞 잔디마당에서 열린 ‘2030 대한민국 중소기업인대회’에 참석해 “양질의 일자리는 정부의 직접 재정으로 만드는 것이 아니라 기업이, 스타트업이 만드는 것이고 도전정신이 만들어내는 것”이라며 이같이 말했다.

윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 ‘2023 대한민국 중소기업인대회’에서 참석자들과 “‘함’께 ‘성’장하는 대한민국”(함성 대한민국 선포식) 퍼포먼스를 하고 있다. 2023.5.23 [대통령실통신사진기자단]

윤 대통령은 지난해에 이어 2년 연속으로 이 행사를 대통령실 앞 잔디마당에서 열고 직접 참석했다.

이날 행사에는 중소·벤처기업 관계자와 소상공인 등 500여 명이 참석했는데 그중 절반가량이 40대 이하 청년 기업인이었다고 대통령실은 전했다. 이 자리에는 또 이재용 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 허태수 GS그룹 회장, 정용진 신세계그룹 부회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대 사장 등 최정우 포스코그룹 회장을 제외한 10대 그룹 총수들도 함께 했다.

대통령실은 또 기술보증기금, 신용보증기금, KB금융그룹, IBK기업은행, 신한금융그룹, 하나금융그룹 회장 등도 함께 불러 중소기업인들이 네트워크를 쌓을 수 있도록 했다.

이날 김기문 중소기업중앙회 회장은 “현 정부의 중소기업 정책에 대한 만족도 조사를 해보니 잘 하고 있다는 답변이 77%가 넘었고, 특히 경제외교의 만족도가 85%까지 올랐다”고 언급했다. 이에 윤 대통령은 “77%라는 말을 듣고 ‘아 그게 진정한 지지율이구나’ 그렇게 생각했다. 감사하다. 더 열심히 잘 하겠다”고 말해 청중으로부터 박수를 받았다.

윤 대통령은 마무리 발언에서 “요새 다자회의에 나가면 참여하는 모든 국가가 양자회담을 하려고 손을 내민다”며 “그게 다 여러분 덕”이라고 말했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

이재용 삼성전자 회장은 “요새 경기가 어렵지만 대통령 말씀처럼 우리 모두 원팀이 돼서 노력하면 이 긴 터널도 곧 지나가리라 믿는다”며 건배를 제의했다.

이날 만찬 테이블에는 ‘치맥’이 올랐다. 윤 대통령이 청년 스타트업 로보아르테의 ‘로봇이 튀긴 치킨’, 미국과 인도 시장에 진출한 ‘고피자’ 등을 고른 것으로 전해졌다.

공식 행사 뒤 ‘아메리칸 파이’를 배경음악으로 나오자 참석자들은 윤 대통령의 미국 국빈 방문 일화를 되새기며 이야기꽃을 피웠다. 대통령은 히로시마 G7 정상회의를 전후해 11번의 양자회담을 할 때 거의 모든 상대 정상들이 ‘아메리칸 파이’를 얘기했다는 일화를 전했다.

23일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 ‘2023 대한민국 중소기업인대회’ 만찬에 치킨, 피자, 수제맥주가 준비되어 있다. 2023.5.23 [대통령실통신사진기자단]