지난 10일 더불어민주당 이재명 대표를 만난 자리에서 대통령실의 정치력 부재를 비판하며 대화를 강조한 홍준표 대구시장이 하루만인 11일 “대통령은 사법 절차를 관장하는 사람이기 때문에 중범죄로 기소된 사람을 어떻게 만나나”라고 발언, 그 배경에 관심이 집중된다.

더불어민주당 이재명 대표가 10일 오후 대구시청 산격청사를 찾아 홍준표 대구시장과 면담하고 있다. 연합뉴스

홍 시장은 전날 대통령실의 소통을 비판했는데, 취임 1년이 되도록 야당 대표와 만남을 갖지 않은 윤석열 대통령을 에둘러 비판한 것으로 해석될 여지가 있었다. 하지만 홍 시장은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 이 대표가 대장동 의혹 등으로 기소됐다는 점을 강조하며 대통령이 만나서는 안되는 인물로 규정했다. 그는 “대통령은 사법절차를 관장하고 있는 사람이기 때문에 중범죄로 기소된 사람을 어떻게 만나나”라며 “만나면 범죄 딜 한다고 할 건데, 그러니까 만날 수가 없다”고 밝혔다. 자신의 경우와 윤 대통령은 다르다는 것이 그의 주장이다.

홍 시장은 “민주당 대표께서 대구 시장실로 오겠다고 했다. 그런데 어떻게 오겠다는 사람 오지 마라 할 수 있나”라며 “지금 대통령께서 여야 영수회담 안 한다고 야당 진영에서 난리를 치고 하는데 이게 경우가 좀 틀리다. 영수회담 하기가 어려울 것”이라고 내다봤다.

반면 자신의 경우는 사법절차를 관장하는 사람이 아니기 때문에 회동에 응했다고 설명하며 “좋고 나쁘고를 떠나서 나는 대구시장이다. 대구시가 하는 달빛고속철도 특별법을 거대 야당이 도와주겠다는데 싫어할 이유가 없다. 대구시장 입장으로서는 고맙다”고도 했다. 이 대표는 이날 ‘달빛내륙철도’(광주 송정~서대구) 조기 착공 문제 등을 논의하기 위해 홍 시장을 예방했다.

한편, 전날에도 국민의힘 김기현 대표에 대해 “옹졸하다”고 평가한 홍 시장은 이날 라디오 인터뷰에서도 김 대표를 두고 “(당 대표) 당선된 이후 전광훈(사랑제일교회 목사)한테만 전화 열심히 했지 나한테는 한 일도 없다”고 일침을 가했다.