더불어민주당 이재명 (사진) 대표가 2021년 전당대회 ‘돈봉투 의혹’에 대해 공개 사과했다. 이 대표는 17일 국회에서 열린 최고위원회 회의에 앞서 “최근 우리 당의 지난 전당대회와 관련해 불미스러운 의혹 보도가 이어지고 있다”며 “이번 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 당 대표로서 깊이 사과 드린다”며 고개를 숙였다.
이 대표는 “당은 정확한 사실 규명과 사태 수습을 위해 노력하겠다”며 “이를 위해 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청했다는 말씀도 드린다”고 했다. 현재 프랑스에 체류하며 오는 7월 귀국 예정인 송 전 대표는 이 사건에 대해 알지 못한다고 주장하고 있지만, 민주당은 사건의 중대성을 감안해 송 전 대표에게 조기 귀국을 요청했다. 검찰 수사 전 자구책을 찾기 위한 일환으로도 보여진다.
이 대표는 “민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식하고 있다”면서 “모두가 아시는 것처럼 이번 사안은 당이 사실 규명하기에는 한계가 뚜렷하다. 그래서 수사기관에 정치적 고려가 배제된 신속하고 공정한 수사를 요청한다”고 말했다. 이어 “민주당은 확인된 사실관계에 따라 상응하는 책임과 조치를 다 할 것이고, 이번 사안을 심기일전의 계기로 삼아 근본적 재발방지책도 마련하겠다”며 “민주 공화정을 무한 책임져야 할 대한민국의 공당으로서 국민 여러분께 심려와 실망을 끼쳐드린 점에 대해 사과의 말씀을 드린다”고 강조했다.
한편, 송 전 대표는 이날(현지시간) 언론을 통해 “조만간 파리에서 기자간담회를 갖고 귀국 문제 등을 포함한 입장을 밝히겠다”고 전했다.
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