국민의힘 비상대책위원회가 18일 정식 출범했다. 비대위 첫 회의에 참석한 의원들은 모두 고개 숙이고 혁신과 변화를 다짐했다.

이날 주 위원장은 “첫 비대위 회의인데 마음이 대단히 무겁고 착잡한 심정이다”며 “정당에 있어서 비대위는 가급적 구성되지 않는 게 제일 좋은 일”이라고 말문을 열었다.

그는 “오늘 비대위가 정식 출범하기에 앞서 국민과 당원 여러분께 먼저 반성하고 사과 드린다는 말씀을 올리면서 시작하고자 한다”며 “갈등과 분열이 생기고, 그걸 제대로 수습하지 못하고 법정까지 가게 된 일, 민생을 잘 챙겨 유능한 집권당이라는 인식을 국민들께 조기에 드리지 못하고 부적절한 언행으로 국민의 눈살을 찌푸리게 한 일이 있었다”고 그간의 내홍과 관련해 이야기했다. 주 위원장은 “새 정부를 제대로 견인해 조기 안착시키고 신뢰받도록 하는 데도 소홀함이 있었다. 국민과 당원들께 진심으로 사과 드리고 반성한다”고 밝혔다. 그는 이어 “우리 모두 잘못했고, 앞으로 잘하겠다는 취지로 인사를 드리고 시작했으면 한다”고 대국민 사과를 제안했고, 비대위원들은 전원이 기립해 고개 숙여 인사했다.

권성동 원내대표도 “하루빨리 당의 위기를 수습하고 경제위기를 극복하는 데 노력하겠다”며 “당이 위기일수록 민생을 챙겨야 한다. 민생에서 성과를 낼 때 우리 당은 국민의 지지를 다시 복구할 수 있다”고 강조했다. 성일종 정책위의장도 “당의 혼란을 극복하고, 변화와 혁신된 모습을 국민께 보여드릴 수 있도록 정책적으로 뒷받침하겠다”고 약속했다.

국민의힘 주호영 비상대책위원장(오른쪽)과 권성동 원내대표가 18일 오전 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 자리에 앉아 있다. 연합뉴스

다른 비대위원도 반성을 이어갔다. 엄태영 위원은 “비대위 최우선 과제는 당의 소모적 갈등을 즉각 중단시키고, 통렬한 반성과 성찰을 통해 비상한 각오로 다시 시작하는 것”이라며 “우리가 무엇을 잘못했는지 솔직하게 인정하고 국민이 이해하고 납득할 수 있는 사과가 우선돼야 한다”고 말했다. 정양석 위원은 “대한민국을 움직이는 두 축인 집권당인 국민의힘과 윤석열 정부 모두 어려움을 겪고 있다”며 “비대위는 처절한 심정으로 돌아가 당 내부 문제를 조속히 추스르고, 윤석열 정부가 성공할 수 있도록 여당으로서 역할을 다해야 한다”고 말했다.

당의 개혁을 재촉하는 목소리도 나왔다. 전주혜 위원은 “변화는 멈춤 없이 지속돼야 한다. 변화를 위한 국민의 갈망을 끝까지 안고 가야 한다”며 “도로 자유한국당이 돼서는 안 된다”고 강조했다. 주기환 위원은 “인선 발표 후 호남에서 당의 개혁을 위해 힘써달라는 절박한 목소리가 있었다”며 “앞으로도 호남에서 우리 당의 정신과 보수의 가치를 뿌리내리고, 확산하는 역할에 소명을 다하겠다”고 말했다.

청년 비대위원들도 변화와 쇄신을 촉구했다. 최재민 강원도의원은 “우리 당에서 정치를 배우고, 지역에서 발로 뛰어 단계적으로 성장하는 청년 정치인들이 많이 배출되기를 기대한다”며 “더 낮은 자세로 임하면서 당과 정치의 변화를 보여드리겠다”고 밝혔다. 이소희 세종시의원은 “국민의 피로감만 가중하는 소모적 정쟁은 여기서 끝내야 한다”며 “지금이라도 당이 쇄신하고 안정될 수 있도록 모두가 제 역할과 책임을 되새겨야 한다”고 말했다.

이날 비대위에서는 기록적인 폭우 피해 복구를 위한 당 차원의 대책을 세우고 관련 정책을 조기 집행해야 한다는 이야기도 나왔다. 엄태영 위원은 “수해에 어려움을 겪고 계신 국민들께 위로의 말씀을 드린다”며 “조속한 시일 내에 피해 복구가 될 수 있도록 당 차원에서 노력해야 한다”고 말했다. 이날 비대위원들은 첫 회의 전에 국립 현충원을 참배할 계획이었지만, 현충원이 수해 복구 중이어서 참배를 다음 회의 전으로 미뤘다.