국민의힘 이준석 대표가 윤석열 대통령과 ‘윤핵관’을 강도 높게 비판하면서 전면전을 선포함에 따라 취임 100일을 앞둔 윤석열 대통령과 비상대책위체제로 전환한 국민의힘 모두 위기를 맞았다는 분석이 나온다.
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| 국민의힘 이준석 대표가 13일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당 비상대책위원회 체제 전환에 대한 가처분 신청 등과 관련해 직접 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스
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이 대표는 지난 13일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “정권이 위기인 것은 윤핵관이 바라는 것과 대통령이 바라는 것, 그리고 많은 당원과 국민이 바라는 것이 전혀 일치하지 않기 때문”이라며 직격탄을 날렸다. 이어 “호가호위한다고 지목받는 윤핵관과 호소인들이 각자의 장원(중세시대 봉건귀족이 거느린 토지)을 버리고 열세 지역구에 출마한다면 저도 같은 방향을 향해 뛸 수 있을지도 모른다. 그러나 윤핵관들이 그런 선택을 할 리가 만무한 이상 저는 끝까지 그들이 가장 두려워하는 방식으로 싸울 것”이라고 밝혔다.
이 대표는 이른바 ‘내부총질’ 문자 파문에 대해선 “민심은 떠나고 있다. 대통령께서 원내대표에게 보낸 메시지가 국민의 손가락질을 받는다면, 그건 당의 위기가 아니라 대통령의 지도력의 위기”라고 윤 대통령을 직접 겨냥했다. 이어 “올 것이 왔다는 생각과 함께 양의 머리를 걸고 진짜 무엇을 팔고 있었던 것인가 하는 생각만 들었다”고 했다. 이 대표는 일문일답에서 ‘이XX 저XX라고 말했다는 사람이 윤 대통령이 맞느냐’는 질문에 “그 자리에 배석했던 한 의원님이 저한테 얘기를 해주더라”고 주장했다.
이 대표는 또 비상대책위 전환 효력정지 가처분 신청을 낸 데 대해 “절차적·본질적인 민주주의를 지켜내기 위한 결단을 (법원이) 해줄 것이라고 믿겠다”고 밝혔다.
이 대표가 윤 대통령과 윤핵관을 작심 비판하자 국민의힘은 벌집을 쑤신 듯한 분위기가 됐다. 특히 이 대표가 신청했던 가처분 결과가 어떻게 나오느냐에 따라 향후 여권의 정치환경이 크게 달라질 수밖에 없는 상황에서 이 대표가 선제공격에 나서며 여론전의 고삐를 죈 것 아니냐는 해석도 나온다. 이 대표는 앞으로 당원들을 위한 온라인 소통공간을 개설하고 당의 혁신 방향에 관한 책도 출간할 예정이라고 밝히기도 했다. 오는 17일부터 진행되는 가처분 심리가 기각되더라도 물러서지 않고 정면돌파하겠다는 의지를 피력한 셈이다.
반면 윤핵관으로 지목된 인사들은 속이 부글부글 끓는 형국이다. 이 대표가 실명으로 지목한 ‘윤핵관’ 중 이철규 의원은 이 대표 회견에 대해 “오로지 남 탓과 거짓말만 했다”면서 “이준석은 아주 사악한 사람”이라며 맞받았다. 반면에 이 대표와 가까운 의원들은 “자랑스럽고 짠한 국민의힘 우리 대표, 그럼에도 우리는 전진”(김웅)이라거나 “이준석은 여의도에 ‘먼저 온 미래’”(김병욱)라는 상반된 반응을 보였다. 상당수 의원은 이같은 양극단의 공방 상황에 대해 “당이 공멸로 가고 있다”며 우려를 표하고 있다.
오는 16일 출범 예정인 ‘주호영 비대위’ 체제도 시작부터 난관에 부딪힌 듯한 양상이다. 오는 17일 진행되는 이 대표의 가처분 신청이 인용되면 비대위 출범에 급제동이 걸리는 것은 물론 여권이 대혼돈으로 빠져들 것으로 예상된다. 반대로 기각되면 ‘주호영 비대위’가 일단 예정대로 첫발을 뗄 수 있게 된다. 그러나 이 대표가 전면전을 선언한 만큼 이 경우에도 ‘이준석 리스크’를 안고 ‘불안한 출발’을 해야 하는 상황이다.
공교롭게도 오는 17일은 윤석열 정부 출범 100일이 되는 날이다. 윤 대통령은 집무실 용산 이전, 한미정상회담, 6·1 지방선거 등 숨 가쁜 시간을 보냈지만 인사 문제와 여당 냐 권력 갈등, 정책 혼선 등을 둘러싼 비판 여론 속에서 지지율이 20%대로 떨어졌다. 6월 하순 부정 평가가 긍정 평가를 앞지르는 ‘데드크로스’가 처음 나타난 데 이어 7월 말엔 ‘마지노선’으로 여겨지는 30%가 무너지는 여론조사가 나오기 시작했다.
여론조사마다 가장 첫손에 꼽힌 문제는 인사다. 대통령실과 정부 요직에 검찰 출신이 다수 배치된 데 이어 금융감독원, 국가정보원에도 검찰 출신들이 중용된 것을 두고 야권을 중심으로 ‘검찰 편중 인사’ 비판이 나왔다. 여기에 ‘사적 채용’ 논란이 불거지면서 야권은 연일 윤 대통령이 상징으로 내세웠던 공정·상식의 철학에 의문을 제기했다.
김건희 여사와 가까운 사이인 민간인들의 봉하마을 방문 및 나토 출장 동행 사실은 야권의 ‘비선 보좌’ 공세를 불렀다. 이른바 ‘강릉 우 씨’ 등 대통령실 직원 임용을 놓고도 논란이 이어졌다. 박순애 사회부총리 겸 교육부장관은 ‘만 5살 취학’ 정책 혼선에 책임을 지고 최근 물러났다.
여기다 이준석 대표 징계를 둘러싼 집권여당의 내홍은 용산도 흔들어 놓았다. 지난 7월 26일 언론에 포착된 권성동 원내대표와의 ‘내부총질’ 문자 파문의 후폭풍도 적지 않았다. 특히 비대위 체제 전환에 반발, 가처분 신청을 낸 이 대표가 윤 대통령을 직격한 것을 두고 대통령실은 공식적 반응을 자제하면서도 그 여파를 주시하고 있다.
지난 100일간 국정 전반에 대한 탐색을 마친 윤 대통령이 이제 경제위기·민생 위기 극복과 함께 여당 내홍을 극복하고 국민통합에 나설 수 있을지 주목된다.
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