더불어민주당 부산시당이 6월 지방선거에서 당의 간판이 될 부산시장 후보로 나설 지역위원장급 인사가 단 한 명도 나타나지 않으면서 곤혹스러운 모습이다. 이같은 시장 후보 인물난이 자칫 전체 지방선거 준비에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 내부에서 나온다.

17일 지역정가에 따르면 민주당의 당헌·당규상 지방선거에 출마하려는 지역위원장은 지난 12일까지 자리에서 물러나야만 했다. 민주당은 지방선거에 출마하려는 시·도당 위원장은 선거일 180일 전, 지역위원장은 선거일 120일 전까지를 사퇴 기한으로 뒀지만 지역위원장의 사퇴 기한은 대선 일정을 고려해 대통령 선거일 이후로 연기했다.

부산에서는 박재호 최인호 전재수 의원을 비롯한 지역위원장 18명 중 사퇴자는 없었다. 당내에서 부산시장 선거 출마가 유력했던 김영춘 부산진갑 지역위원장과 후보군으로 거론되던 류영진 부산진을 지역위원장, 김해영 연제 지역위원장도 자리를 지키면서 사실상 부산시장 출마 의사를 접은 것이 아니냐는 분석이 나왔다. 이렇게 되면 시당 내에서는 지난해 부산시장 보궐선거 때 김영춘 후보와 경선을 벌였던 변성완 전 부산시장 권한대행과 박인영 전 부산시의회 의장 외에는 마땅한 시장 후보가 없는 셈이다.

사정이 이렇다 보니 박재호 시당 위원장이 중앙당에 “부산의 특수성을 감안해 지역위원장 사퇴 기한을 연장해 달라”고 공식 요청한 것으로 확인됐다. 박 위원장은 “부산에서는 (지역위원장 중) 아무도 시장 선거에 나서려 하지 않는다. 부산의 이런 특수성을 중앙당에 이야기했고, 아무도 안 나온다니 중앙당에서도 받아들일 수밖에 없었을 것”이라며 “아무래도 시장 후보를 추대해야 할 것 같은데, 영입이든 추대든 부산시장 후보를 찾는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

지방선거의 대표 주자인 광역단체장 후보는 기초단체장과 광역·기초의회 의원 선거에도 막대한 영향을 미친다. 이 때문에 시당 내부에서는 시민의 이목을 모을 수 있는 거물급 정치인의 도전과 명망가 영입을 주문하는 목소리가 크다. 한 현역 구청장은 “비록 대선에서 졌지만 나름 선전한 곳도 있고 그동안 열심히 지방선거 준비를 한 정치인도 많지 않느냐”며 “이럴 때일수록 지도부가 희생하고 더 분발해야 당원들이 힘을 내고 시민도 민주당에 관심을 가질 것인데, 당내 사정을 보니 참으로 답답하다”고 말했다.

더불어민주당 부산선거대책위원회가 대선을 하루 앞둔 지난 8일 부산시의회에서 이재명 후보의 지지를 호소하고 있다. 국제신문 DB