국민의당 안철수 후보 측의 유세차 사망 사고가 야권 단일화의 변수로 부상했다. 안 후보가 고향인 부산·경남 방문을 포함한 모든 공식 선거일정을 중단한 가운데 더불어민주당은 안 후보와 국민의힘 윤석열 후보와의 단일화에 견제구를 날렸다. 국민의힘은 안 후보가 제안한 ‘여론조사 경선’에 다시 한 번 선을 그었다.

민주당과 국민의힘은 사망자에 대한 애도를 표시하는 의미로 16일 하루 유세단 율동과 로고송 방송을 중지했다. 민주당 이재명 후보는 유세에서 사망자에 대한 조의를 표명했다. 이낙연 총괄선거대책위원장과 오영훈 후보 비서실장은 이날 오후 빈소인 천안 단국대병원과 순천향대병원 장례식장을 찾아 조문할 예정이다. 윤 후보도 이날 오후 안 후보 유세차에서 숨진 2명의 장례식장을 차례로 찾아 비공개 조문한다. 윤-안 후보가 만날 가능성도 적지 않다. 국민의힘과 국민의당은 일단 정치적 문제를 논하는 것은 고인에 대한 도리가 아니라며 선을 긋고 있다.

16일 오전 충남 천안시 동남구 청당동 천안동남경찰서 주차장에 국민의당 안철수 대선후보 유세 버스가 세워져 있다. 연합뉴스

● 민주 “유세차 사고가 변수”

민주당은 한편으로는 국민의힘 유승민 전 의원에게 러브콜을 보냈다. 박광온 공보단장은 이날 BBS라디오에 출연해 “(유 전 의원과) 충분히 함께 할 수 있다. 유 (전) 의원은 원내대표 할 때 ‘중부담 중복지 국가’로 가야 한다는 제안을 해 국민에게 큰 울림을 줬다”고 말했다. 박 단장은 안 후보와의 연대 가능성에 대해서는 “이재명 후보는 일관되게 통합의 정치를 하자고 한다”고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 15일 서울 고속버스터미널 앞에서 열린 합동유세에서 올 해 첫 선거권을 갖게 된 18세 청년들로 이루어진 ‘낭랑유세단과’퍼포먼스를 선보이고 있다. 연합뉴스

민주당 조응천 의원도 KBS 라디오에 출연해 안 후보가 선거운동을 중단한 데 대해 “개인적으로 그게 (안 후보의 대선 완주에) 변수가 될 수 있겠다고 생각한다”고 말했다. ‘안 후보가 야권 후보 단일화 결렬과 완주 선언을 할 것이라고 보느냐’는 질문에 대한 답변이다. 그는 ”안 후보도 유세를 중단하고 선거운동을 중단하고 천안으로 가서 사고를 수습하는 데 진력을 한다고 한다. 한참 쇼트(트랙)를 하다가 한 번 미끄러지면 다시 참여하기가 힘든 것”이라고 부연했다.

앞서 정성호 의원은 지난 15일 CBS 라디오에서 개인적인 의견임을 전제로 ”유승민 전 후보는 굉장히 능력 있는 분 아니겠느냐”고 했다. 유 전 의원과 윤석열 후보의 공개회동이 17일로 예고된 상황에서 유 전 의원과의 연대 가능성을 띄워 국민의힘에 견제구를 날린 것으로 해석된다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 16일 오전 광주 광산구 송정매일시장에서 열린 거점유세에서 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

●윤석열 오후 조문 예정

국민의힘 이준석 대표는 이날 MBC 라디오에서 안 후보와의 단일화에 대해 “본인이 (단일화를) 거부한다는 메시지를 냈지만, 상황이 안 좋아지면 입장을 뒤집어 제시할 것이라 했는데 그런 상황이 그대로 일어났다”고 평가했다. 그러면서도 전날 국민의당 유세버스 사고를 의식해 “저 스스로도 안 대표에 대해 평소 이야기를 많이 하지만 오늘은 좀 불편하긴 하다”고 말을 아꼈다.

이 대표는 여론조사 방식 단일화에는 ”우리 후보가 굉장히 확고한 입장을 가지고 있다”며 재차 선을 그었다. 그러면서 “안 후보가 결국 정치적 명분을 찾는 과정이라고 보고 있다. 경쟁적 단일화보다는 더 나은 명분을 제시할 수 있는 그런 예우가 있지 않겠느냐”고 말했다.

윤 후보는 이날 호남·충북·강원에서 유세를 한다. 오전 광주 광산구 거점 유세에서 “이 정권은 세금을 어마어마하게 착취했다. 이 세금 광주 발전, 호남 발전에 썼나”라면서 현 정권의 이른바 ‘호남 홀대론’을 부각시켰다. 윤 후보는 이후 충북 청주와 강원 원주에서 저녁까지 유세를 이어갈 예정이다.

한편 다자 가상대결에서 이재명 후보와 윤석열 후보가 박빙의 접전을 벌이고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 12∼14일 전국 18세 이상 성인 1009명을 대상으로 차기 대통령 선호도를 조사(오차범위 95% 신뢰수준에 ± 3.1%포인트) 한 결과 이 후보(41.9%)와 윤 후보(42.4%)는 우열을 가리지 못했다. 안철수 후보는 7.2%, 정의당 심상정 후보는 2.0%였다. 기타·부동층은 6.6%로 집계됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.