더불어민주당 이재명 대선 후보가 공식선거운동을 부산에서 시작했다. 이재명 후보는 15일 0시 부산에서 수출 현장의 최전선에서 일하는 이들을 격려하면서 첫 선거운동을 벌였다. ‘유능한 경제대통령’이라는 슬로건을 내세운 이 후보는 지난해 첫 지역순회와 새해 첫 공식 일정, 설 이후 첫 지역순회에 이어 공식선거운동도 부산에서 개시하면서 이번 대선 최대 승부처인 부산에 상당한 공을 들이는 모습이다.

이 후보는 이날 오전 부산 부전역 앞 유세 현장에서 “좋은 정책이라면 홍준표 정책이라도, 박정희 정책이라도 다 가져다 쓰겠다”고 말했다. 그는 “내 편이면 어떻고 네 편이면 어떠냐. 전라도 출신이면 어떻고 경상도 출신이면 어떠냐. 왼쪽이면 어떻고 오른쪽이면 어떻냐. 박정희면 어떻고 김대중이면 어떻냐”며 “국민에 도움이 되는 것이면 뭐든지 하겠다”고 덧붙였다.

이 후보가 유세 현장에서 국민의힘 선대본부 홍준표 상임고문까지 직접 거론한 것은 누구와도 정책적으로 연대할 수 있는 실용적 이미지를 부각한 것으로 보인다. 이 후보는 “통합은 쉽지 않지만 반드시 가야 할 길”이라며 “유능한 사람이 국민을 위해 일할 수 있도록 하는 통합의 정부가 바로 여러분이 원하는 정치 아니냐”고 말했다.

국민 통합 대통령으로서의 포부도 밝혔다. 이 후보는 “유능한 경제 대통령으로서 국민의 삶을 확실히 바꿔놓겠다”며 “위기 극복 총사령관이 돼 대한민국을 세계 5대 강국으로 만들고, 분열과 증오가 아니라 국민의 마음을 하나로 모으는 국민 통합 대통령이 되겠다”고 말했다. 이어 “제게 기회를 주시면 부패 도시 성남시를 전국 최고의 도시로 만들고 성과를 인정받아 대통령 후보로 만들어준 국민의 뜻과 기대에 부응할 것”이라고 강조했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보를 겨냥한 비판도 이어갔다. 이 후보는 “밤새 만든 유인물 50장을 뿌리고 1년 징역을 사는 시대가 도래하길 원하느냐”며 “민주공화국을 지켜낼 후보가 누구냐”고 물은 뒤 “선거 때가 되면 남북관계가 경색되도록 만들어 정치적 이익을 획득하려는 안보 포퓰리즘, 구태정치가 재발하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “과거로 돌아가지 않고, 누군가의 복수 감정을 만족시키려 하지 말고 나와 내 가족, 지역, 이 나라를 위해 합리적 선택을 해 달라”고 호소했다.

부산 지역 발전과 관련해서는 이 후보는 “북항 재개발도 해야 하고 2030 엑스포 유치도 해야 하고 신공항도 완성해야 하고 시베리아와 중국을 거쳐 유럽에 다다를 철로도 정비해야 한다. 세계에 내세울 첨단도시로 만들어야 한다”며 “부울경 메가시티를 넘어서 영호남을 하나로 묶어 싱가포르와 같은 새 수도권을 만들겠다. 그 중심에 부산이 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 “언론에 의존하지 마시라. 우리 입과 이웃을 믿으시라”며 “(김대중 전 대통령이) 할 수 있는 게 없으면 담벼락에 대고 고함이라도 치라고 했지만, 우리에겐 스마트폰이 있지 않으냐”고 지지 활동을 당부하기도 했다.

앞서 이 후보는 부산항 해상교통관제센터(VTS)에서 현황 브리핑을 받으면서 “암초 근처에서 선박이 제동하거나 방향을 틀 때 선박의 크기, 무게 등 요즘 말하는 빅데이터로 자동 계산하는 시스템을 만들어야 하는데 아직 육안과 경험으로 판단하고 있느냐”, “선박 이동 경로 데이터는 인공지능 스마트 관제를 하기 위해 귀중한 자산인데 시간이 지나면 버리느냐”는 등의 질문을 했다. 그는 “VTS라는 말을 들으니 갑자기 세월호 생각이 난다”, “여기서도 진도가 (모니터) 됐느냐”고 언급하기도 했다.

이어 정박 중인 우리나라 배의 선장과 해경 함장과 교신하면서 격지 생활을 격려했다. 이 후보는 “정말로 무거운 책임감과 사명감으로 자정을 넘기고 있다”며 “국민들과 함께 미래로 나아가는 희망 있는 나라를 만들겠다는 다짐을 하고 있다”고 소감을 밝혔다.

이 후보는 부산에서 일정을 시작한 것을 설명하면서 “부산은 한때 피난민의 도시였다가 대륙과 해양을 통해 세계로 뻗어가는 국제도시로 성장했고 앞으로 남부 수도권의 중심이 될 도시”라며 “대한민국 경제가 확실하게 살아나고, 우리 모두 대륙과 해양으로 뻗어나가 세계를 선도하는 국가로 나아가자는 의미를 부여하고 싶었다”고 역설했다. 실제 이 후보는 매타버스(매주 타는 민생버스)라는 지역 민심 탐방 프로젝트의 첫 행선지로 부산을 찾았고, 새해 첫 일정도 부산신항에서 진행한 바 있다. 이어 설 연휴 이후 첫 지역 순회도 부산에서 시작했고, 이날 부산에서 공식선거운동을 시작하고 전국 첫 유세도 오전 9시께 부전역에서 진행하는 등 부산 민심 확보에 안간힘을 쏟는다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 공식선거운동이 시작된 15일 0시 부산 영도구 부산항 해상교통관제센터(VTS)를 방문해 센터 운영 상황 등을 살펴보고 있다. 이원준 기자

이 후보는 이어 자정을 넘긴 시간 야외에 모인 200여 명의 지지자들 앞에서 즉석연설에 나섰다. 이 후보는 “부산은 제가 존경하는 노무현·문재인 대통령의 정치적 고향”이라며 “경제를 살리는 유능한 경제 대통령으로, 국민들이 증오하고 분열하지 않고 함께 손잡고 살아가는 통합의 대통령이 되겠다”고 강조했다. 그는 “노무현 대통령이 말한 것처럼 현재 위협받고 있는 민주주의를 지키는 최후의 보루는 바로 조직된 여러분, 조직된 소수의 힘”이라며 “세상이 뒤로 되돌아가게 할 수는 없잖느냐. 우리가 자존심이 있지, 집회조차 마음대로 할 수 없는 세상으로 돌아갈 수는 없지 않느냐. 위기에 강하고 유능한 경제 대통령이 돼 잘 해낼 자신이 있다. 이재명에게 기회를 달라”고 말하면서 주먹을 불끈 쥐었다.

이어 “진정한 선진국을 만들 준비됐습니까”라고 물은 뒤 부산 사투리로 “됐나”라고 물으며 “됐다”라는 호응을 여러 차례 유도했고, 선거 구호인 ‘이재명은 합니다’ ‘나를 위해 이재명’을 지지자들과 함께 외쳤다.