- 문 대통령, 침묵 깨고 전면 나서
- 盧까지 소환돼 분노 더 키운 듯
- 靑 “사과하면 끝날 일” 거듭 압박
- 與 “檢공화국 천명” 尹 비난 가세
- 尹 중도표심 겨냥 극한대립 자제

국민의힘 윤석열 후보의 ‘집권 시 적폐 청산 수사’ 발언 파장이 한 달도 채 남지 않은 대선판을 흔들고 있다. 대선 정국에서 침묵을 지켜오던 문재인 대통령이 10일 윤 후보를 정조준해 직접 분노를 표출하면서 이번 대선은 ‘문재인 대 윤석열’ 대결 구도로 옮겨가는 양상이다. 노무현 전 대통령까지 소환된 이번 전면전이 관망하던 여야 지지층의 총결집으로 이어질 수 있다는 관측이 나오면서 정치권은 여론의 향배에 촉각을 곤두세운다.

문재인 대통령이 10일 청와대에서 열린 자립준비청년 초청 오찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. 오른쪽은 국민의힘 윤석열 대선 후보가 이날 서울의 한 호텔에서 열린 ‘공정과 국민통합의 대한민국-전북과 함께’ 신년인사회에서 축사하고 있는 모습. 김정록 기자 연합뉴스

문 대통령이 이날 이례적으로 직접 분노를 여과 없이 표현한 것은 윤 후보의 발언이 선을 넘었다는 판단 때문으로 보인다. ‘촛불 정신을 계승하고 이전 정부의 적폐를 청산한 정부’로 규정해 온 문재인 정부에 적폐라는 단어를 쓴 것은 문 대통령으로선 묵과할 수 없는 모욕이라는 것이다. 사실상 문 대통령의 역린을 건드린 셈이다. 권력기관 개혁을 추진하는 과정에서 당시 검찰총장이던 윤 후보에게 권한을 보장했는데도 이제 와서 문재인 정부를 겨냥한 것은 논리적으로도 모순이라는 판단도 작용했다.

윤 후보의 발언이 검찰발 기획사정 예고로도 해석돼 노무현 전 대통령의 트라우마를 상기시키면서 문 대통령의 분노를 키운 것으로 보인다. 문 대통령은 이날 공개된 연합뉴스 등 합동 서면 인터뷰에서도 “과거 노무현 전 대통령의 재임 중 탄핵 후폭풍과 퇴임 후의 비극적인 일을 겪고서도 우리 정치문화는 근본적으로 달라지지 않았다”고 지적하기도 했다. 청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”면서 “대통령에 사과하면 깨끗하게 끝날 일”이라고 말했다.

더불어민주당은 문 대통령의 참전이 대선판을 근본적으로 흔들 것으로 전망한다. 문 대통령의 참전이 이완됐던 친문(친문재인)·비이재명계를 견인, 여권 대결집의 신호탄이 되기를 기대하는 모습이다. 이재명 후보는 40% 안팎인 문 대통령의 국정 지지율보다 낮은 지지율을 유지하면서 친문 표심을 온전히 흡수하지 못했다는 지적이 많았다. 더욱이 부인 김혜경 씨의 불법 의전 논란 등으로 지지율이 하락하면서 여권에 비상이 걸린 상태다. 윤건영 의원 등 21명의 민주당 의원들은 이날 기자회견을 열고 “정치보복이 난무하는 세상, 없는 죄도 만드는 검찰 공화국으로 돌아갈 수는 없다. 막을 수 있는 길은 오직 하나, 3월 9일 대선 승리”라고 밝혔다. 민주당 부산선대위도 이날 부산시의회에서 기자회견을 열어 “윤 후보가 집권도 하기 전에 보복정치를 일삼는 검찰공화국을 천명했다”고 윤 후보를 규탄했다. 윤 후보는 이날 “(집권 시) 정치 보복은 없다”며 한 발 빼면서 극한 대결까지는 자제하는 모습이다. 전선이 문 대통령까지 확대되면 여권 못지 않게 야권 지지층의 결집은 이룰 수 있겠지만 ‘검찰 공화국’ 등의 부정적 이미지가 형성돼 그동안 공들여온 중도층 표심에는 도움이 되지 않는다는 판단이 작용한 게 아니냐는 분석이 나온다.