- 아프리카 진출… 운용국 총 9개국

국산 K-9 자주포의 2조 원대 이집트 수출이 마침내 성사됐다. 지난달 문재인 대통령의 이집트 순방 당시 공을 들였던 계약이 귀국 열흘 만에 양국 합의로 성사된 것이다. 방위사업청은 지난 1일 K-9 개발사인 한화디펜스가 현지 포병회관에서 이집트 국방부와 양국 주요 관계자들이 참석한 가운데 K-9 자주포 수출계약에 최종 서명했다고 밝혔다.

이번 수출은 아시아·유럽·오세아니아에 이어 아프리카 지역 첫 진출 성과다. 계약금은 지난달 호주와 체결한 K-9 자주포 수출금액(1조 원대)의 약 2배 수준인 2 조원 이상이다. 이는 K-9 자주포 수출 규모 중 역대 최대다.

지난달 19~21일 문 대통령의 이집트 방문 기간 최종 체결될 것이라는 기대감이 높아졌지만, 순방 기간 최종 계약에 이르진 못했다. 당시 문 대통령은 “방문 기간에 성과를 내려고 무리하게 협상하지 말고 서로 윈윈하도록 차분하게 협상하라”고 지시한 바 있다.

문 대통령은 1일 K-9 자주포 수출 성과를 보고받은 뒤 “국민에게 좋은 소식을 선물하기 위해 명절 연휴를 반납하고 노력을 기울여 온 관계자들의 수고가 많았다”며 “우리나라 무기체계의 우수성을 다시 한번 인정받는 계기가 됐다”고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 전했다.

이와 관련 박수현 청와대 국민소통수석은 2일 페이스북에 ‘빈손 귀국’이라는 비판도 감수하겠다는 문 대통령의 ‘빈손 전략’이 있었기에 가능했다고 평가했다.

한편 우리 군이 2000년 실전 배치해 운용 중인 K-9 자주포는 사거리가 40㎞에 달하고 최대속력도 시속 67㎞를 넘는다. 이번 수출로 전 세계 운용국이 이집트까지 9개국으로 늘어나면서 ‘명품 무기체계’라는 기술력도 인정받게 돼 향후 다른 국가로의 수출에도 탄력이 붙을 전망이다.