- ‘상승세’ 안철수 “따로 만날 계획 없다”

국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 기존 선대위를 해체하고 ‘단기필마’를 선언하면서 국민의당 안철수(사진) 대선 후보와의 단일화 논의가 속도를 낼지 관심을 모은다. 안 후보와의 연대나 단일화에 부정적인 입장을 견지했던 김종인 전 총괄선대위원장이 선대위를 떠났고, 이준석 당 대표의 입김도 제한적일 수밖에 없기 때문이다.

국민의힘에서는 윤 후보와 안 후보의 소통이 활발해질 것이라는 관측이 나온다. 윤 후보가 안 후보와의 단일화 논의를 지지율 반등의 기회로 삼아야 한다는 주장도 제기된다. 새해 들어 윤 후보와 안 후보의 입지가 엇갈린 것과 무관치 않다. 윤 후보의 지지율은 하락 곡선이 뚜렷한 반면, 안 후보는 상승세를 보였다.

두 후보의 지지층이 일부 겹치는 데다, 상호보완적인 것도 ‘윤석열·안철수 단일화’ 논의를 예상하는 이유다. 윤 후보로서는 안 후보의 2030세대 지지율과 중도층 확장성을, 안 후보는 윤 후보에 대한 50대·60대 이상과 보수층 지지율을 안아야 더불어민주당 이재명 후보와 일합을 겨룰 수 있다는 논리다.

하지만 안 후보가 다음 달 14일로 예정된 후보 등록 전 단일화에 나설지는 불투명하다는 관측이 많다. 안 후보가 단일화에 선을 긋고 있고, 시간싸움에서도 불리할 게 없다는 판단을 할 수 있다는 것이다. 안 후보는 이날 여의도 중소기업중앙회에서 열린 신년인사회가 끝난 뒤 윤 후보와 만날 계획이 있느냐는 말에 “따로 어떤 후보님들과 만날 계획은 잡혀있지 않는다”고 말했다. 단일화에 대해서도 “제가 정권 교체 주역이 되러 나왔다”고 강조했다.

단일화 논의에 들어가도 성사까지는 치열한 기싸움이 예상된다. 단일화 방식은 100% 여론조사가 될 가능성이 큰데 조사 대상과 설문에 따라 두 후보의 유불리가 엇갈릴 수 있어서다. JTBC·글로벌리서치 조사(지난 1· 2일, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 ‘윤석열·안철수 후보의 단일화를 가정하면 누가 더 적합한가’를 물은 결과 안 후보가 41.1%, 윤 후보가 30.6%의 지지율을 기록했다. 하지만 후보 단일화를 찬성하는 답변자로 범위를 좁히면 윤 후보 55.9%, 안 후보 35.9%였다.

박태우 기자