- 강골검사·윤석열다움 회복 방점
- 중도층 확장 뾰족한 수 안 보여
- 이준석 리스크 대안 찾기도 고심

국민의힘 윤석열 대선 후보가 장고 끝에 김종인 총괄선대위원장과 결별하고 ‘홀로서기’로 선대위 난맥상을 정면 돌파하는 승부수를 던졌다. 측근인 권성동 사무총장과 윤한홍 전략기획부총장도 당직과 선대위직에서 물러났다. 대선을 63일 앞둔 5일 기존 선대위를 전면 해체하고 김 위원장과 측근까지 배제하는 초강수를 둔 것이다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 서울 여의도 당사에서 선거대책위원회 해체 등과 관련한 기자회견을 시작하면서 인사하고 있다. 김정록 기자

선대위 개편을 둘러싼 당내 혼란을 잠재우고 새로 시작하기 위한 승부수지만, 당내 분열이 더 심화하고 중도 확장의 길이 막힌 자충수가 될 수 있다는 우려도 나온다.

■초슬림 선대위로 다시 시작

선대위 전면 개편은 연말연초 여론조사에서 확인된 지지율 추락과 ‘김종인 상왕설’과 이준석 대표와의 갈등 지속으로 윤 후보의 리더십이 크게 흔들리자 내놓은 극약 처방이다. 김종인 총괄선대위원장과 이준석 대표, 윤핵관 등 겹겹이 둘러싸인 조직과 갈등을 끊어내고 ‘후보 중심 초슬림 선대위’로 재출발하겠다는 것이다.

특히 김 위원장과의 결별은 김 위원장이 윤 후보의 최종 동의 없이 ‘선대위 전면 개편’을 발표하고 ‘후보는 하라는 대로 연기만 하라’고 말한 것이 결정적이었다는 평가다. 후보 리더십이 치명적으로 훼손된 상황에서 김 위원장을 안고 가면 ‘꼭두각시’ 프레임에 휘말릴 수 있다는 것이다.

윤 후보가 이날 밝힌 선대위 쇄신 구상의 핵심은 후보가 중심이 되는 실무형의 ‘초슬림 선대위’다. 기존 선대위 조직은 모두 허물었고, 조직·정책·전략·홍보 정도의 핵심 기능만 남겼다. 선대본부장으로 임명된 수도권 4선 중진 권영세 의원은 선거 전략, 일정, 메시지 등을 총괄한다. 윤 후보는 “젊은 실무자들에게 선대본부 주축을 맡기고 국회의원들에게 자리를 나눠주지 않겠다”며 “당과 조직의 힘을 빌리기보다 개인기로 돌파하겠다”는 의지를 드러냈다. 윤 후보는 기존의 입장에서 선회해 더불어민주당 이재명 후보와의 토론에도 적극적으로 나서겠다는 입장을 밝혀 주목된다.

윤 후보의 이날 회견의 또 다른 방점은 ‘윤석열 다움’을 회복하겠다는 데 있다. 더이상 여의도 정치에 휘둘리지 않고 과거 문재인 정권에 홀로 맞섰던 강골 검사로 돌아가겠다는 뜻으로 읽힌다.

■승부수 앞 난제 산적

윤 후보의 승부수가 통할지는 더 지켜봐야 한다는 관측도 많다. 우선 윤 후보와 선대위를 비판해온 이준석 리스크는 여전하다. 이준석 대표를 품지 못한 상황에서 김종인 위원장과도 갈라서면서 중도 확장의 길이 더욱 어려울 수 있다는 것이다. 윤 후보는 당내 경선 상대였던 홍준표 의원과 유승민 전 의원 껴안기를 통해 빈 자리 채우기에 나설 것으로 보이지만 그동안 교감이 없었던 탓에 쉽지 않은 과제다. 윤 후보는 이날 “홍 의원에게 직접 도움을 요청하거나 만날 계획이 있느냐”는 질문에 “국민의힘 모든 분들의 힘을 합쳐서 같은 생각으로 단일대오로 선거를 치러야 한다. 그렇기 때문에 필요한 모든 일을 제가 할 것”이라고 말했다. 더욱이 시간이 넉넉지 않은 상황에서 더불어민주당 이재명 대선후보와의 지지율 격차를 좁히지 못하면 후보 단일화 압박이 커지면서 홀로서기 전략은 더욱 힘을 잃을 공산이 크다.

당 보좌진협의회는 이날 성명을 통해 “현 시국을 당 존폐 위기로 규정하며, 당 대표와 후보, 의원직 총사퇴 수준의 결기를 갖고 선대위 재건을 위해 최선을 다할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

정유선 기자 freesun@kookje.co.kr