- 靑하명수사 의혹 재판 결과 촉각
- 민주 김영문·장윤호 자천타천
- 국힘 박맹우·정갑윤 등 8명 물망
- 진보진영 단일 후보 낼 가능성

‘탈환이냐, 수성이냐’. 내년 3월 대통령 선거 석 달 뒤에 열릴 6월 지방선거에서 산업도시 울산을 이끌 수장은 누가 될 것인가가 새해 벽두부터 시민 사이엔 초미의 관심사다.
전통적으로 보수 성향이 강했던 울산은 지난 지방선거에서 처음으로 더불어민주당이 광역 및 기초자치단체장은 물론 광역·기초의원까지 선출직 선거를 거의 싹쓸이했다. 이런 기세를 그대로 이어갈 수 있을지, 한 번의 이변으로 끝날지를 놓고 다양한 분석과 전망이 쏟아진다. 대다수 시민은 3개월 앞 대선 결과가 이번 지방선거에도 상당한 영향을 미칠 것으로 봤다.

내년 광역단체장 선거 관전 포인트는 민주당 소속 송철호 울산시장의 재선 여부다. 송 시장은 주변에 재선 출마의 뜻을 분명히 밝히고 있어 적절한 시점에 도전 선언을 할 것으로 예상된다.

송 시장은 그러나 2018년 청와대의 울산시장 선거 개입·하명 수사 의혹 사건과 관련, 기소돼 재판이 진행 중이어서 이 결과가 재선 출마에 가장 큰 변수가 될 것으로 보인다.

당내 경선전이 펼쳐진다면 현재로선 검사 출신으로 관세청장을 지낸 김영문 한국동서발전 사장이 유력하게 거론된다. 참신성은 있는 반면 낮은 인지도는 극복해야 할 과제다.

장윤호 울산시의원도 지난 16일 깜짝 출마선언을 해 이목을 끌었다. “제4기 민주정부 수립을 위해 울산에서 이재명 후보의 철학과 정책을 함께 하려 한다”고 밝힌 그의 패기와 철학이 얼마나 빛을 발할지 주목된다.

국민의힘은 거의 ‘역대급’이라 할 정도로 후보가 난립하는 양상이다. 현재 자천타천으로 거명되는 후보군에는 김두겸 전 남구청장, 박대동 국민의힘 울산북구당협위원장, 박맹우 전 국회의원, 박성민 국회의원, 서범수 국회의원, 서동욱 남구청장, 이채익 국회의원, 정갑윤 전 국회 부의장 등 8명이 있다.

김 전 남구청장은 유일하게 가장 먼저 울산시장 출마를 선언하고 여러 공약을 발표하면서 행보를 이어가고 있다. 박대동 북구당협위원장은 최근 윤석열 캠프 울산 공동선대위원장을 맡아 정치활동을 활발히 펼친다.

3선 울산시장과 국회의원 등을 지낸 박맹우 전 의원도 윤석열 캠프 직능본부장으로 활동하며 시장 출마 의사를 비치고 있다. 서범수 국회의원은 이준석 당 대표 비서실장을 맡아 대선에 집중한다는 계획이지만 시장 후보 물망에 오르내리고 있다. 서동욱 남구청장 역시 현재 상태로선 현직에 충실하겠다는 입장이지만 후보군으로 이름이 거론된다. 3선 이채익 의원은 최근 울산시당위원장 직을 내려놓고 잰걸음으로 정치 행보를 하고 있다. 5선 국회 부의장 출신 정갑윤 전 의원은 지난 14일 출판기념회를 열며 경선 출마를 굳힌 상태다.

진보정당에서는 아직 이렇다 할 후보가 눈에 띄지 않고 있다. 정의당·진보당·노동당 울산시당은 지난 16일 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 대선 후보 진보단일화 의지를 피력했다. 진보진영의 대선 후보 단일화가 성사되면 울산시장 후보 단일화로 이어질 가능성이 커 주목된다. 방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr