문재인 대통령은 24일 박근혜 전 대통령의 특별사면과 한명숙 전 국무총리의 복권에 대해 “생각의 차이나 찬반을 넘어 통합과 화합, 새 시대 개막의 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

문 대통령은 이날 “우리는 지난 시대의 아픔을 딛고 새 시대로 나아가야 한다”며 이런 입장을 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 브리핑을 통해 전했다.

문 대통령은 “이제 과거에 매몰돼 서로 다투기보다는 미래를 향해 담대하게 힘을 합쳐야 할 때”라며 “특히 우리 앞에 닥친 숱한 난제들을 생각하면 무엇보다 국민 통합과 겸허한 포용이 절실하다”고 강조했다. 특히 “박 전 대통령의 경우 5년 가까이 복역해 건강 상태가 많이 나빠진 점도 고려했다”며 “사면에 반대하는 분들의 넓은 이해와 혜량을 부탁드린다”고 말했다.

청와대는 이같은 결정 과정에서 여당이나 참모들과의 논의가 없었다고 선을 그었다. 대선을 고려한 정무적 판단이 개입되지 않았다는 것이다. 실제로 민주당 이재명 대선후보와 송영길 대표 등 당 지도부도 모두 사전에 알지 못했다는 반응을 보이면서 문 대통령이 사실상 여당을 ‘패싱’한 것 아니냐는 목소리도 나왔다.

그동안 박 전 대통령 사면에 반대 입장을 보였던 이재명 후보는 이날 사면 결정에 “국민통합을 위한 문재인 대통령의 고뇌를 이해하고 어려운 결정을 존중한다”고 밝혔다. 이 후보는 “지금이라도 국정농단의 피해자인 국민에게 박 전 대통령의 진심 어린 사죄가 필요하다”면서 이같이 말했다고 조승래 선대위 대변인이 전했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 이날 여의도 중앙당사에서 입장 발표를 통해 “우리 박 전 대통령의 사면은 늦었지만 환영한다”고 말했다. 윤 후보는 “건강이 좀 안좋으시다는 말씀을 많이 들었는데 하여튼 빨리 건강을 회복하시길 바라겠다”며 이같이 밝혔다. 이번에 빠진 이명박 전 대통령의 사면 문제에 대해선 “국민 통합의 관점에서 판단해야 하지 않겠나 생각한다”고 말했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 이날 부산 자갈치시장을 찾은 자리에서 “박 전 대통령 사면은 제가 요구한 것이기도 하므로 환영한다”며 “이명박 전 대통령도 국민통합을 위해서 석방해야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 다만 “이석기 전 통합진보당 의원이 가석방된 것은 부적절하다”고 평가했고, “한명숙 전 총리에 대한 복권도 물타기라고 생각한다”고 말했다.

정의당 심상정 대선 후보는 페이스북을 통해 ‘강력한 유감’을 표했다. 심 후보는 이날 페이스북에서 “역사의 물줄기를 바꿀 수 있는 중대한 사면에 최소한의 국민적 동의도 구하지 않았다. 국민통합이라는 말은 함부로 꺼내지 않길 바란다”고 말했다. 정의당은 여영국 대표 명의로 보도자료를 내 박 전 대통령 사면에 대해 “촛불정신 배신의 결정판”이라고 비판했다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr