- 26일 선관위 출범 … 경선 돌입
- 위원장 인선 갈등 등 불씨 여전

국민의힘이 극심한 내홍에서 벗어나지 못한 채 ‘경선 열차’를 출발시킨다. 국민의힘은 일단 오는 26일 선거관리위원회를 띄우며 경선 모드에 들어갈 예정이지만 각종 논란의 여진이 이어져 경선이 순항할지는 미지수다.

‘통화 녹취록’과 관련 한바탕 내홍을 겪은 국민의힘에서 이번에는 ‘비대위 구성’ 파문이 불거졌다. 논란은 윤석열 전 검찰총장 캠프가 당 지도부를 비상대책위원회로 대체하는 방안을 검토 중이라는 보도에서 비롯됐다. 윤 전 총장 측은 이 보도를 전면 부인했지만, 다른 대선 후보들은 ‘당 대표 흔들기’라고 공세를 취했다.

윤 전 총장은 22일 국회에서 기자들과 만나 “비대위라는 건 전당대회를 통해 임기가 보장된 대표를 끌어내린다는 의미인데, 그것은 상식적으로 말이 되지 않는 황당무계한 일”이라고 밝혔다. 앞서 한 매체는 지난 20일 ‘윤 전 총장 캠프가 공정성을 의심받는 이 대표 체제로는 선거를 치를 수 없다고 보고 비대위 출범에 필요한 실무작업에 착수했다’고 보도했다. 윤 전 총장 캠프는 곧장 “법적대응을 검토하겠다”는 입장문을 냈지만, 파장이 이어지자 윤 전 총장이 직접 진화에 나선 것이다.

하지만 이날 윤석열 캠프에서 이준석 대표를 향한 사퇴의 목소리가 나오면서 의혹은 가라앉지 않고 있다. 윤석열 캠프 민영삼 국민통합특보는 이날 페이스북에 “정권교체 대업 완수를 위해 이준석 대표는 대표 사퇴 후 유승민 캠프로 가서 본인 맘대로 하고 싶은 말을 하든지”라고 썼다. 민 특보는 해당 글을 올린 지 약 4시간 만에 삭제하며 “개인적인 생각”이라고 해명했지만, 논란이 커지자 결국 사퇴했다.

대선 후보들은 윤 전 총장을 향한 의심을 거두지 않고 있다. 하태경 의원은 “신속한 법적 대응으로 ‘가짜뉴스’임을 입증하라”고 했다. 법적 대응을 통해 보도의 진위를 가려 윤 전 총장을 둘러싼 의혹을 스스로 해명하라는 압박이다. 유승민 전 의원도 “이준석 대표 체제를 그만 흔들라고 강력히 경고한다”고 했다.

갈등이 커지는 가운데 국민의힘은 오는 26일 선거관리위원회를 출범시키며 경선 모드에 돌입한다. 그러나 선관위원장 인선을 놓고 내홍이 재발할 우려가 나온다. 애초 이 대표는 경선준비위원장을 맡았던 서병수 의원을 선관위원장으로 임명할 계획이었지만, 당내 공정성 논란이 불거지자 서 의원이 지난 20일 경준위원장을 사퇴했고 선관위원장도 맡지 않겠다고 선언했다. 이에 이 대표는 “어떤 분을 (선관위원장으로) 모셔야 불공정 프레임을 기계적으로 피할 수 있나”고 불편한 심기를 내비쳤다.

갈등의 시작이었던 예비경선 토론회는 오는 25일 비전발표회로 전환됐고, 윤 전 총장을 비롯해 13명의 후보 전원이 참석할 예정이다. 김해정 기자