◇ 與野 빅2 대권주자 ‘리스크’ 조기 노출

이재명 경기지사와 윤석열 전 검찰총장이 대선 출마 직후부터 난관을 만났다. 두 후보를 겨냥한 검증이 매섭게 전개되고 있다. 처음으로 서로를 향해 공세를 퍼붓기도 했다. 두 후보는 여전히 각종 여론조사에서 양강 구도를 유지한다. 두 후보가 본격화된 검증 국면을 뚫을지, 대선 판도의 지각변동이 일어날지 이목이 쏠린다.

- 李 “친일·美 점령군 합작” 발언
- 尹 “셀프 역사 왜곡 용납 안 돼”
- 해명에도 당 안팎서 거센 비판
- 반 이재명 연대 가속화도 부담

이재명 경기지사는 대선 출마 선언 직후 ‘역사 인식 문제’ ‘지역주의 부활’ 논란에 휩싸였다. ‘미군 점령군’ ‘영남 역차별’ 발언이 야당은 물론 자당 경쟁자로부터 거센 공격을 받고 있다.

윤석열 전 검찰총장은 처음으로 이 지사를 공개 저격했다. 그는 4일 페이스북에 이 지사를 겨냥, “온 국민의 귀를 의심하게 하는 주장이다. 셀프 역사 왜곡을 절대 용납할 수 없다”고 비판했다. 그러면서 “광복회장의 ‘미군은 점령군, 소련군은 해방군’이란 황당무계한 망언을 이재명 지사도 이어받았다”며 “대통령이나 청와대가 어떠한 입장 표명도 없다는 것이 더 큰 충격”이라고 밝혔다.

당내 경쟁자인 정세균 전 국무총리도 페이스북에 이 지사의 미군 점령군 발언과 관련, “민주당 대통령들은 단 한 번도 이런 식의 불안한 발언을 하지 않았다”고 직격했다. ‘영남 역차별’ 발언에 대해서는 “홍준표 후보의 말인 줄 알았다”고 비판했다.

민주당 이낙연 전 대표도 “망국적인 지역주의 망령의 부활로 이어지지 않을까 걱정된다”고 비판했다.

지난 1일 이 지사가 경북 안동 이육사문학관을 찾은 자리에서 한 발언이 빌미가 됐다. 이 지사는 “대한민국이 친일 청산을 못 하고 친일 세력들이 미 점령군과 합작했다”고 주장했다. 또 경북유교문화회관을 방문해서는 “과거 군사 독재정권이 지배 전략으로 영·호남을 분할해 차별했을 때 상대적으로 영남이 혜택을 받았는지 모르겠지만, 오히려 영남 지역이 역차별을 받는 상황이다”고 말했다.

논란이 일자 이 지사 대변인단은 재차 입장문을 내고 “1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되기 전 해방공간에서 발생했던 일을 말한 것”이라며 “미국은 일제를 무장해제하고 그 지배영역을 군사적으로 통제했으므로 ‘점령’이 맞는 표현이다”고 주장했다. 그러면서 “주한미군은 정통성 있는 합법 정부인 이승만 정부와 미국이 한미상호방위조약에 따라 주둔하는 군대다. 일본의 항복에 의해 주둔한 미군정의 군대와는 명백히 다르다”고 밝혔다.

이 지사는 영남 역차별 발언에 대해서는 페이스북에 “수도권에 역차별당하고 있다는 것”이라고 해명했다.

이런 가운데 ‘반이재명 연대’도 가속화하고 있다. 정 전 총리와 이광재 의원은 5일 단일화 결과를 발표한다. 정 전 총리와 이 전 대표는 지난 3일 회동을 갖고 “민주정부 4기의 탄생을 위해 함께 노력한다”는 입장을 밝히며 이 지사를 압박했다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr