한국 정착 3년 만에 다시 북한으로 넘어간 김모(24) 씨의 월북 장면이 군 감시장비에 포착된 것으로 확인됐다. 그러나 군은 김 씨가 쉽게 배수로를 탈출한 초기 상황 포착에 실패해 군 감시장비도 사실상 무용지물이었던 것으로 나타났다.
합동참모본부는 지난달 31일 인천 강화도 월미곶에서 발생한 탈북민 월북 사건에 대한 검열 결과에 따라 해병대 사령관과 수도군단장을 엄중 경고하고, 해병 2사단장을 보직 해임하는 등 관련자를 징계위에 회부할 방침이라고 밝혔다.
합참은 조사 결과에 따르면 김 씨는 지난달 18일 오전 2시18분께 택시를 타고 연미정 인근에 하차했지만, 당시 200m 거리에 있던 민통선 초소 근무자가 택시 불빛을 보고도 이를 확인하거나 상부에 보고하지 않았다. 이어 2시34분께 연미정 인근 배수로로 이동한 김 씨는 2시46분께 한강에 입수했다고 합참은 확인했다. 배수로 탈출에 12분밖에 걸리지 않은 셈이다.
한강에 뛰어든 뒤 조류를 이용해 북한 지역으로 향하기 시작한 김 씨는 오전 4시께 북한 지역에 도착한 것으로 확인됐다. 특히 김 씨가 연미정 소초 인근에서 한강에 입수한 후 북한 땅에 도착하는 전 과정은 군의 근거리 및 중거리 감시카메라에 5차례, 열상감시장비(TOD)에 2차례 등 총 7차례 포착됐다.
합참 관계자는 “(나중에) 군 감시장비 전문가가 출발지점과 시간을 특정해 조류 예상 이동경로 등을 근거로 녹화영상을 여러 차례 반복 확인해 다양한 부유물 속에서 영상을 식별한 것”이라고 설명했다. 배수로 탈출 등 초기 상황에서 인지하는 데 실패하면서 이후 상황은 군 감시장비에 포착됐지만, 식별하기 어려웠다는 설명이다.
합참은 재발 방지를 위해 민간인 접근이 가능한 철책 직후방 지역을 일제 점검하고 주기적인 기동 순찰도 강화할 방침이다.
또 전 부대 수문과 배수로를 일제 점검해 경계취약요인에 대한 보강대책을 즉각 세우겠다고 했지만, ‘뒷북 대책’이라는 비판은 피하기 어려워 보인다. 연합뉴스
