스티븐 비건, 사진=연합뉴스

스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북정책특별대표가 오는 7~10일 한국과 일본을 방문한다고 미국 국무부가 6일(현지시간) 밝혔다.

국무부는 비건 부장관이 이번 한일 방문 기간 한국과 일본의 당국자들과 만나 다양한 양국 및 국제 현안에 대한 동맹간 긴밀한 협력을 지속하고, 북한에 대한 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)에 대한 조율을 추가로 강화할 것이라고 전했다.

국무부는 비건 부장관 순방 목적에 대해서는 “다양한 양자 간, 국제적 의제에 대한 긴밀한 동맹 협력을 이어가기 위해 한국과 일본 당국자들을 만난다”라고 설명했다.

특히 북핵 논의가 구체적인 순방 목적으로 명시됐다.

외교부에 따르면 비건 부장관은 7~9일 2박3일 일정으로 한국에 머물며 강경화 외교부장관, 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장 등과 마주 앉을 예정이다.

이 과정에서 지난해 하노이 회담 노딜 종료 이후 교착 관계에 빠진 북미 비핵화 협상 동력을 살리기 위한 대북 메시지를 발신할 것으로 예상된다. 임재희 기자