고 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언(48·사진) 변호사가 22일 더불어민주당에 입당하고 4·15 총선 출마를 선언했다. 지역구는 충북 보은옥천영동괴산이다.

곽 변호사는 이날 국회에서 열린 입당 기자회견에서 “세상 사람들은 여전히 저를 노 대통령의 사위로 본다”며 “하지만 오늘부터는 곽상언이라는 이름 석 자로 제 소명을 찾겠다”고 말했다. 그는 “그것이 수 많은 이들이 따르고자 하는 어르신의 큰 정치와 뜻을 이어가는 길일 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

서울 출신인 곽 변호사는 “충북 영동군은 지난 100년 이상 제 조상께서 사신, 제 조상의 넋이 있는 고장”이라며 “민주당의 입장에서는 험지라고 한다. 하지만 전 기꺼이 제 정치를 조상의 넋이 깃든 곳에서 시작하겠다”고 강조했다. 충북 보은옥천영동괴산은 박정희 전 대통령 부인 육영수 여사의 생가가 있는 전통적인 보수 텃밭으로, 현재 자유한국당 박덕흠 의원의 지역구다.

그는 ‘노 전 대통령의 서거가 정치를 하겠다는 결심에 영향을 미쳤느냐’는 질문에 ”정치는 늘 할 생각이 있었지만 제가 하던 일들 때문에 미뤄졌다”며 “영향은 당연히 미치는 것이지만, 그것이 전적인 이유가 되지는 않는다”고 답했다.

노 전 대통령의 딸이자 아내 노정연 씨의 반응에 대해서는 “선거 자체가 힘들기도 하고, 선거 현실을 조금 아는 사람이기 때문에 걱정을 많이 한다”고 말했고, 권양숙 여사에 대해 “정확한 말씀은 잘 기억나지 않지만 크게 격려해주셨다”고 밝혔다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr