6일 인사청문회에서 질의 경청하는조국 법무부 장관 후보자. 연합뉴스

“법적 카르텔로부터 자유로울 때 검찰과 권력의 유착을 막을 수 있다.”

6일 국회에서 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회가 열렸다.

이날 조 후보자는 ‘왜 조국이 (검찰개혁의) 적임자인가’라는 더불어민주당 표창원 의원의 질의에 “검찰 개혁은 비(非) 검찰출신이 하는 게 맞다고 생각한다”고 답했다.

표 의원은 법무부 장관의 검찰 출신 여부가 검찰의 수사 결과에 상당부분 영향을 미칠 것이라며 일례를 들기도 했다. 그러면서 “물론 검찰출신이 아니라는 이유로 모든 것들이 깨끗해질 수는 없겠지만 적어도 신분적인 한계로부터는 벗어나야 되지 않겠냐”며 “또 후보자보다 더 낫고 더 훌륭한 적임자인 분들도 물론 계시겠지만 그분들이 응하지 않고 또 신상 털기와 가족 괴롭힘을 당하고 싶지 않아 이렇게 나서준 것만으로도 적임자”라고 조 후보자를 비호했다.

이에 조 후보자는 “검찰의 이익을 대변할 수밖에 없는 검찰개혁의 의미는 없다고 생각한다”면서 “카르텔로부터 자유로운 사람이 할 때 법원과 검찰과 또는 권력과의 유착을 막을 수 있다고 본다”고 말했다.

이어서 “저보다 능력과 도덕성에서 훌륭한 분들이 많겠지만 제가 특별히 잘나서가 아니라 현재 시대에서 요구되는 검찰개혁을 수행하고 검찰개혁에 대한 많은 비판과 반발이 있을 것으로 예상된다”며 “그걸 맞아가면서 감당해가면서 할 수 있는 사람을 찾다보니 매우 부족함에도 불구하고 제가 낙점이 된 것이 아닐까 생각한다”고 겸양 섞인 답을 내놓았다. 이민재 기자 inews@kookje.co.kr