1년6개월 간의 이수훈 전 주일대사 재임 기간 ▷한일 위안부 합의 검증 ▷레이더 논란 ▷대법원 강제징용자 배상 판결 등 한일 관계에 충격파를 던진 사안이 잇따라 불거졌다. 이 전 대사가 한일 관계 위기 상황의 최전선에 있었던 셈이다. 그는 국제신문과의 인터뷰에서 학자적 입장을 전제로 한일 관계의 근본 재설정을 제안했다. 1965년 한일 협정에 기초한 기존 관계를 극복하고 새로운 패러다임을 구축해야 한다는 주장이다.

그는 “지금 한일 관계가 구조적 위기이고 일대 혼돈의 시기다. ‘1965년 체제(한일협정)’가 작동이 잘 안 된다. 한일 간에 협정에 대한 해석이 다르고, 그렇기 때문에 다툼이 벌어지고 있다. 거의 시효가 만료됐는데 다른 체제로 전환할 필요가 있다”고 말했다. 그는 “현 체제에서는 한 번씩 갈등하고 봉합하는 관계의 연속이 될 수밖에 없다. 이것을 극복하기 위해서는 창조적 재구성이 필요한데 대단한 전기가 마련돼야 하고, 한일 국민이 모두 공감해야 한다. 그래서 새로운 패러다임을 만들기 위해서는 고통이 동반된다”고 설명했다.

경남 창원 출신인 이 전 대사는 부산대 영어영문학과를 졸업하고 미국 존스홉킨스대학교 대학원에서 사회학 박사학위를 취득한 뒤 경남대 정치외교학과 교수를 지냈다. 참여정부 시절 대통령 자문 동북아시대위원회 위원장, 경남대 극동문제연구소장, 국정기획자문위원회 외교안보분과 위원장 등을 역임했다.

박태우 기자