한국과 미국의 외교부 장관이 전화 통화를 하고 도널드 트럼프 미국 대통령의 이달 말 방한을 협의했다. 러시아를 방문 중인 강경화 외교부 장관은 16일(현지시각) 밤 10시10분(한국시각 17일 오전 4시10분)께 마이크 폼페이오 국무부 장관과 15분간 통화하고 트럼프 대통령의 방한과 한반도 정세를 포함한 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부가 17일 밝혔다.

양 장관은 트럼프 대통령의 이달 말 방한이 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착 및 한미동맹 강화 방안을 논의하는 중요한 기회가 될 것이라는 데 인식을 같이했다. 양 장관은 북한 김정은 국무위원장이 6·12 싱가포르 북미 정상회담 1주년을 맞아 트럼프 대통령에게 친서를 보내는 등 교착 상태에 빠진 북미 비핵화 협상에 변화의 조짐이 생기는 데 대한 평가를 공유했을 것으로 보인다. 또 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 이르면 24일 방한할 것으로 전해진 가운데 북미 실무접촉 가능성에 대해 의견을 교환했을 가능성도 있다.

특히 양 장관은 최근 오만 해역 유조선 피격사건 등 중동 정세를 포함한 현안을 긴밀하게 협의하기로 했다. 미국은 오만 해상에서 발생한 유조선 2척 피격사건의 배후로 이란을 지목하고 있다. 폼페이오 장관은 강 장관에게 호르무즈 해협의 자유로운 항행을 보장하기 위한 반(反) 이란전선에 동참해달라고 요청했을 것으로 관측된다.

앞서 폼페이오 장관은 미국 CBS 방송 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “전 세계가 뭉쳐야 한다”며 한국 중국 일본 등을 거론했다. 박태우 기자 yain@kookje.co.kr