- 민주연구원 서울·경기 등 이어
- 부산연구원 등과 업무협약 예정
- 이정호 원장 “정부와 직접 소통”

- 한국당, 선거법 위반 예의주시
- 김세연 “정책 협의가 목적이면
- 각 당 싱크탱크 모두 참여해야”

더불어민주당 양정철 민주연구원장은 오는 10일 경남도, 11일 부산시 정책 연구 기관과의 업무 협약을 체결한다. 서울과 경기도에 이어 정책 협의를 부산 경남(PK)까지 확대하는 모양새다. 양 원장이 문재인 대통령의 최측근이자 민주당 선거 정책 사령탑이라는 점에서 PK 광역단체의 민주당 총선 전진 기지화 논란이 일고 있다.

이정호 부산연구원장은 “오는 11일 민주정책연구원과 업무 협약식을 갖는다. 중앙 정부와 직접 소통할 수 있는 채널을 확보하게 됐다”고 5일 밝혔다. 이 원장은 “그동안 연구원의 연구과제나 아이디어를 정부 정책으로 연결하기 위해서는 시나 지역 국회의원을 통해야 하는 어려움이 있었다. 중앙 정치권의 싱크탱크와 업무 협약을 하게 되면 법률이나 시행령을 개정하는 데 정부에 의견을 제시할 수 있는 단계를 줄일 수 있다”고 말했다. 특히 이 원장은 “자유한국당의 여의도연구원도 업무 협약을 제의해 온다면 협조하겠다”고 말했다.

하지만 민주당이 지방정부를 선거에 동원하려는 것 아니냐는 야권의 의심은 커지고 있다. 양 원장은 지난달 민주연구원장 선임 직후부터 ‘총선 승리’를 제1 과제로 내세웠고, 서훈 국정원장과의 회동으로 ‘국정원의 선거 개입 의혹’이라는 야권의 공세를 자초했다.

이 때문에 PK 광역단체가 총선을 앞두고 정치적으로 휩쓸릴 가능성도 있다.

자유한국당은 부산연구원 등의 선거법 위반 소지에 예의주시하고 있다. 여의도연구원 관계자는 “양 원장 개인의 존재감을 부각하기 위해 민주당 소속 광역단체를 활용하는 것에 불과하다. 새로운 정책이 나올 수도 없는 구조다”고 비판했다. 김세연 여의도연구원장도 부산시와 경남도 등 광역단체와의 1 대 1 방식의 업무협약에 반대한다는 입장을 분명히 했다. 김 원장은 “광역단체와 정치권의 정책 협의가 목적이라면 1 대 1이 아니라 각 당의 싱크탱크가 모두 참여하는 다자 협약을 맺어야 한다”며 “민주연구원의 1 대 1 방식 협약 체결은 다른 저의를 의심케 한다”고 주장했다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr