연합뉴스

“다른 분들에게 마음의 상처를 준 부분에 대해서는 저의 의도가 어떻든 간에 해당되시는 분들께 이 자리를 빌려 정말 깊은 사과의 말씀을 드린다.”

막말논란으로 물의를 빚은 김연철 통일부장관 후보자가 26일 국회 인사청문회에서 한 말의 일부다.

김 후보자는 이날 “통일부장관 후보자로 지명된 이후 저에 대한 비판과 우려를 접하며 냉정하게 지나온 삶을 되돌아 봤다. 앞으로 열린 자세로 그리고 보다 겸허한 태도로 저의 부족한 점을 메워 나가겠다”고 말했다.

또 “하노이 북·미 정상회담이 합의문 채택 없이 종료되었으나, 다행히 북·미 양측 모두 대화의 필요성을 인정하고 있다”면서 “지금 중요한 것은 어렵게 시작한 한반도 비핵화와 평화 정착의 과정이 동력을 잃지 않도록 북·미간 협상을 조속히 재개하는 것”이라고 했다.

그는 “통일부장관에 임명된다면, 두 번 다시 오기 힘든 지금의 역사적 기회를 살려서 북핵문제 해결에 있어 실질적인 진전을 이루고, 한반도 평화를 제도화?일상화 하도록 최선의 노력을 다하겠다”면서 “북·미 양측이 빠른 시일 내 다시 만나 접점을 찾을 수 있도록, 창의적 해법을 모색하겠다”고 했다.

이어서 “남북공동선언 합의를 차질없이 이행하기 위한 노력도 지속하겠다”면서 “북·미 대화의 재개를 촉진하고 항구적 평화 정착을 추동하기 위해서는 지속적인 남북관계 진전이 필요하다”고 했다.

한편 김연철 통일부장관 후보자는 2008년 금강산 피격 사건으로 사망한 고(故) 박왕자 씨 사건에 대해 ‘통과의례’라 표현해 논란을 빚은 바 있다.