청와대 임종석 비서실장과 조국 민정수석은 올해 마지막 날인 31일 국회 운영위원회에 출석, 청와대 민간인 사찰 의혹에 대해 “김태우 수사관의 비위행위 그 이상 이하도 아니다”고 의혹을 전면 부인했다. 이에 자유한국당은 “위선과 일탈에 양두구육(羊頭狗肉, 겉과 속이 서로 다름) 정권으로 규정할 수밖에 없다”고 맹비난했다.

조 수석은 청와대 특별감찰반 의혹 사태에 대해 “핵심은 김태우 수사관이 징계처분이 확실시되자 정당한 업무처리를 왜곡해 정치적 쟁점으로 만들고 자신의 비위행위를 숨기고자 희대의 농간을 부린 데 있다”고 주장했다. 이어 “제가 정말 민간인 사찰을 했다면 즉시 저는 파면돼야 한다”고 반박했다.

그는 김 수사관의 스폰서로 알려진 건설업자 최모 씨와 아는 사이냐는 질문에는 “최 씨와는 일면식도 없고, 직간접적으로 어떠한 연락도 한 바가 없다. 제가 졸업한 혜광고 동문이라는 것도 이 사태가 발생한 이후에 알게 됐다”고 답변했다. 청와대 민정수석이 국회 운영위에 출석한 것은 2006년 8월 노무현 정부 당시 전해철 민정수석 이후 12년 만이다.

임종석 비서실장도 “민간인 사찰은 상상조차 할 수 없는 일이 됐다. 문재인 정부에서는 정치적 목적의 사찰행위는 존재하지 않는다”고 밝혔다. 임 실장은 “대통령비서실 책임자로서 대통령께 죄송하고 무엇보다 국민 여러분께 송구하다. 언제든지 비서실장으로서 필요한 책임을 질 것”이라고 강조했다.

이에 맞서 한국당 나경원 원내대표는 “민주당은 김 수사관을 범법자로 만들겠다는 의도를 보이는데 김 수사관은 엄연한 공익제보자다. (청와대는) 실세 비리를 묵인하고 블랙리스트를 작성했는데도 몰라라 한다. 정권 초기 정의와 도덕성을 앞세웠는데 위선과 일탈에 양두구육 정권으로 규정할 수밖에 없다”고 비난했다. 박태우 김해정 기자