왼쪽부터 민주평화당 정동영, 더불어민주당 이해찬, 정의당 이정미 대표. 연합뉴스

문재인 대통령의 특별수행단 자격으로 방북한 여야 3당 대표가 19일 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장을 만난다.

이날 더불어민주당 이해찬, 민주평화당 정동영, 정의당 이정미 대표 등 여야3당 대표와의 면담에는 김영남 상임위원장과 함께 안동춘 최고인민회의 부의장, 김용대 최고인민회의 상임위원회 부위원장이 배석한다.

전날 안동춘 북한 최고인민회의 부의장과 리금철 조선사회민주당 중앙위원장, 림룡철 조국통일위원회 민주주의전선 중앙위 서기국 부국장 등을 만나 남북 국회회담 개최를 비롯한 의회 차원의 교류협력 방안을 논의할 예정이던 여야 3당 대표들은 ‘일정 착오’를 이유로 북측 관계자들을 1시간여 동안 기다리게 했다.

이후 일정 조정을 통해 김 상임위원장 등과의 회담을 성사해내자, 여야 3당 대표들이 앞선 회담 참석자들의 ‘급(級)’이 낮아 불발시킨 것 아니냐는 의혹이 제기되는가 하면 국회의원으로서 누려오던 특권의식 탓에 약속시간을 이리저리 조정해온 ‘여의도 타임’이 북한에서마저 발동한 것 아니냐는 지적도 일고 있다.

하지만 일각에서는 남한 정당의 대표로 간만큼 적당한 예우를 받는 것이 당연하다며, 이해찬 대표 등의 ‘길들이기 시도’가 적절했다는 의견도 일고 있다. 실제로 이 대표는 지난 18일 라디오 인터뷰를 통해 최고인민회의를 언급하며 “우리 국회하고는 사뭇 다르지만 대의기관 의장이 최태복 의장”이라며 최고인민회의 소속을 만나게 될 것으로 전망한다고 전한 바 있다.

한편 국내에서는 일정착오를 이유로 북 측과의 면담을 취소한 여야 3당 대표에게 엄정한 처벌을 내려야한다는 비판의 목소리가 득세하고 있다. 이 같은 목소리는 청와대 국민청원으로까지 올라가 사람들의 공감을 불러모으고 있다.