지난해 박근혜 정부 시절 국정원 특수활동비 여론조사 유용 혐의로 검찰 조사를 받고 중앙지검을 나서는 김재원 의원. 연합뉴스

“제가 검사 출신 아닙니까. 김주수 후보 음주운전 정도 가지고 시비 걸겁니까?”

김재원 자유한국당 의원(경북 상주·군위·의성·청송)이 김주수 의성군수의 음주운전 처벌수위를 놓고 담당 검사에게 청탁한 사실을 공공연히 과시해 논란에 휩싸였다.

이 같은 김재원 의원의 청탁사실은 지난 2014년 지방선거에 앞서 김주수 의성군수의 예비후보 사무소 개소식에서 드러났다. 김 의원은 당시 “2005년 김주수 차관이 차관을 그만 두고 씁쓸한 마음에 낮술 한잔하고 교통사고를 낸 적이 있다”고 말했다.

이어서 “제가 검사 출신 아닙니까. 사건 담당하는 검사한테 전화를 했다. ‘우리 지역에 훌륭한 선배인데 좀 봐달라’고 했더니 (검사가) ‘고향도 가까운데 벌금이나 세게 때리고 봐줄게요. 재판 안 받도록’이라고 했다”고 전했다.

그는 “음주 운전 안 한 분? 우리 총장님(전직 검찰총장)도 음주 운전하시지 싶은데, 그 정도 가지고 시비 걸겁니까?”라며 “만약에 그거 가지고 욕할 거면 본인, 자식, 남편이나 아내, 아버지나 엄마 중에 술 안 드시고 교통사고 절대 안 내고 그다음에 그러고도 처벌, 내더라도 처벌 안 받을 자신 있는 사람만 이야기 좀 하세요”라고 말했다.

한편 2004년 농림부 차관을 지낸 김주수 의성군수는 지난 2005년 8월 26일 오후 4시 10분쯤 경기도 화성시 태안읍에서 혈중 알코올 농도 0.154%의 만취 상태로 운전을 하다 중앙선을 침범해 마주 오던 차량과 정면충돌한 후 도주했다. 이에 법원은 김 군수에게 특가법 위반(도주차량) 및 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 벌금 1000만원의 약식명령을 내렸다.