- 서병수는 이종혁 껴안기 안간힘

- 해운대을 보선도 보수분열 양상

6·13지방선거에서 부산 울산 경남이 여야 간 초접전 지역으로 급부상한 가운데 울산시 울주군 출신의 자유한국당 강길부 의원이 공천 갈등으로 결국 탈당했다. 강 의원의 탈당으로 울주군 보수 진영은 양분됐고 그 영향은 울주군을 넘어 울산 전역, 더 나아가 부울경에도 영향을 미칠 수 있어 주목된다.

	강길부(왼쪽), 안상수

울산시장 선거는 더불어민주당 송철호 예비후보 대 한국당 김기현 현 시장 간 양강 구도인데, 강 의원의 탈당은 한국당의 당세 약화로 연결될 가능성이 크다. 게다가 경남에서도 한국당 소속이던 안상수 창원시장이 탈당, 무소속 출마를 준비 중이고 부산에서도 한국당 출신 무소속 후보들이 세력화를 도모하는 상황이다.

7일 지역 정가에 따르면 강 의원의 탈당 여파로 울주군의 한국당 당원들 간 분열 양상을 보이는 것으로 알려졌다. 한국당 울산시당 당협위원장 5명은 이날 성명을 내고 “울산 울주군 정치는 강 의원 탓에 분열된 나머지 20년 전으로 후퇴했다는 평가까지 나온다. 이번 울주군수 후보 공천 과정에서 강 의원이 보여준 협박 등으로 울산시당 공천관리위원회는 치욕을 겪었다”며 강 의원의 탈당을 맹렬하게 비난했다.

강 의원이 울주군수 선거에서 한국당 후보의 본선 탈락에 사활을 걸 가능성과 함께, 울주군 내 광역의원 및 기초의원 선거에서 한국당 대 강 의원 측의 대립 구도가 만들어지고 이 구도는 울산시장 선거에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 강 의원은 18대, 20대 총선에서 무소속으로 출마해 한국당의 전신이었던 옛 한나라당, 새누리당 후보를 꺾고 당선된 바 있다. 한국당 소속인 김기현 울산시장이 강 의원의 탈당 전에 강 의원을 만나 탈당을 만류하려 했던 것은 강 의원의 탈당이 예사롭지 않은 일로 받아들여졌기 때문으로 볼 수 있다.

경남에서도 한국당 성향의 무소속 후보자들의 출마가 경남 선거에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 경남 유권자의 3분의 1가량을 차지하는 창원시장 선거에서는 한국당 공천에서 탈락한 안상수 시장이 지난달 30일 탈당 선언을 한 데 이어 조만간 무소속으로 예비후보 등록을 하고 본격적인 선거전에 뛰어들 전망이다. 이렇게 되면 창원시장 선거에서 한국당 세력의 분열은 물론 그 여파가 경남지사 선거에도 미칠 가능성이 커진다. 또 한국당이 김태호 전 경남지사를 전략공천하자 한국당 예비후보 일부가 무소속 출마를 준비하고 있다.

부산시장 선거는 민주당 오거돈 예비후보와 한국당 소속인 서병수 현 시장 간 양자 구도로 흘러가면서 ‘무소속 변수’는 미풍에 그칠 가능성이 크다. 하지만 서 시장 입장에서는 한국당 출신인 무소속 이종혁 예비후보와의 단일화가 절실한 상황이다. 서 시장 측은 여러 차례에 걸쳐 이 예비후보의 불출마를 설득했지만 무위에 그쳤다는 후문이다.

부산 해운대을 국회의원 보궐선거에서는 민주당 윤준호, 한국당 김대식, 바른미래당 이해성, 민중당 고창권 예비후보가 출사표를 던진 가운데 보수 세력으로 분류되는 대한애국당에서는 한근형 당 최고위원, 무소속으로는 배덕광 전 국회의원의 수석 보좌관이었던 이준우 씨가 출마했다. 보수 세력의 분열로 읽히는 대목이다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr