군 당국이 지난 23일 새벽부터 대북확성기 방송을 중단했다. 남북 정상회담을 두고 평화로운 회담 분위기 조성을 위함으로 읽혀진다.

군 당국이 지난 23일 남북 정상회담을 나흘 앞두고 최전방 지역의 대북 확성기 방송을 전격적으로 중단했다. 연합뉴스

국방부는 대북확성기 방송 중단 방침을 23일 밝히면서 “남북간 군사적 긴장 완화 및 평화로운 회담 분위기 조성을 위함이다”고 이유를 전했다. 이는 2016년 1월 북한의 4차 핵실험에 대한 대응조치로 확성기 방송을 재개한 지 2년 3개월 만이다.

이번 중단조치는 따로 북측에 별도하지는 않은 것으로 알려졌다. 국방부 관계자는 대북 확성기 중단 조치에 대해 “송영무 국방부 장관이 결정하고 유관 부처와 협의했다”고 말했다. 대북 확성기방송 중단과 상관없이 군은 ‘자유의 소리’ 방송은 계속할 방침이다.

대북 확성기방송은 FM ‘자유의 소리’ 방송을 송출해 북한체제를 비판하고 남한 사회문화를 소개하며 심리전을 전개해 왔다. 대북 확성기방송은 과거에도 남북관계에 따라 중단과 재개를 반복했지만, 남북간 합의 없이 우리 측이 선제적으로 중단한 것은 처음이다.

국방부 관계자는 “우리 지역에서 남북정상회담이 열리는 만큼, 회담 분위기 조성을 위해 대북 확성기방송을 중단한 것”이라고 강조했다.

이날 오후에는 북한군 역시 우리 군 당국의 조치에 호응해 군사분계선 대남 확성기방송을 단계적으로 중단하는 징후가 포착된 것으로 알려졌다.