- 김정은 “한미, 우리 선의 응해”
- 시진핑 “대화 통한 해결 지지”
- ‘한미의 조치’ 내용 공개 안 해
- 쌍중단-쌍궤병행 강조한 중국
- 주한미군·6자회담 등 논의 주목

김정은 북한 노동당 위원장과 시진핑 중국 국가 주석이 지난 26일 정상회담을 한 것으로 확인되면서 논의 내용에 눈길이 쏠린다. 북중 정상 간 논의 내용은 한반도 비핵화를 위한 다음 달 남북, 오는 5월 북미 정상회담의 성공과 맞물려 있는 까닭이다.

	북한 노동신문은 김정은 노동당 위원장이 25~28일 중국을 비공식 방문했다고 28일 보도했다. 사진은 김 위원장이 지난 26일 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석이 마련한 연회에 참석해 시 주석과 대화하는 모습. 연합뉴스

북한과 중국의 언론 보도를 보면 가장 중요한 의제는 한반도 비핵화 문제였을 것으로 추정된다.

북한 조선중앙통신은 28일 북중 정상회담 소식을 전하면서 “두 나라 최고영도자가 조중(북중) 친선관계 발전과 조선반도 정세관리 문제들을 비롯하여 중요한 사안들에 대해 깊이 있는 의견을 교환했다”고 보도했다. 중국중앙(CC)TV와 신화통신 등에 따르면 시진핑 주석은 “한반도 비핵화 및 한반도 평화와 안정 유지, 대화와 협상을 통한 한반도 문제 해결을 지지한다”고 말했고, 김정은 위원장은 “김일성 및 김정일 위원장의 유훈에 따라 한반도 비핵화 실현에 주력하는 것은 우리의 시종 일관된 입장”이라고 밝혔다.

특히 김 위원장은 “한미가 선의로 우리의 노력에 응해 평화 안정의 분위기를 조성해 평화 실현을 위한 단계적인 조치를 한다면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다”고 말한 대목이 주목된다. 김 위원장이 언급한 ‘한미의 단계적인 조치’가 무엇인지는 공개되지 않았는데, 이 부분에 대해 북중 간 긴밀한 논의가 있었을 가능성이 크다.

중국은 그동안 북한 핵·미사일 문제의 해법으로 쌍중단(雙中斷, 북한 핵·미사일 도발과 한미연합훈련 중단)과 쌍궤병행(雙軌竝行, 한반도 비핵화 프로세스와 북미 평화협정 협상)을 주장해왔다. 그런데 김 위원장은 핵·미사일 도발 중단을 선언하면서도 한미연합훈련은 용인한 상황이다. 이에 대해 중국이 설명을 요청했을 수도 있다.
향후 비핵화의 상응 조치로 주한미군 철수 문제가 논의됐을 가능성도 있다.

중국이 ‘쌍궤병행’을 실현할 대화의 틀로 자신들이 의장을 맡은 6자회담의 유용성을 강조했을 것이라는 분석도 나온다. 중국은 남북 대화와 북미 대화가 선행되더라도 6자회담을 통해 비핵화를 논의하는 게 미국을 견제하는 방안으로 여기는 것으로 전해졌다.

한미와 북중이 생각하는 북핵 해법의 차이가 드러났다는 시각도 있다. 한국은 정상 차원의 ‘통 큰 합의’를 염두에 두고 있고, 미국도 곧바로 ‘CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)’로 들어가길 원하는데, 김 위원장은 ‘단계적 조치’를 언급했기 때문이다. 김 위원장이 비핵화 협상에 성의 있게 임할 테니 대북 제재를 우선 완화해달라고 중국에 요청했을 것이라는 관측도 있다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr